Прихожане англиканской церкви в малонаселенном городке в тропических лесах Гайаны недавно собрались на аукцион бананов, тыкв и других продуктов во время общественного мероприятия. Они пели гимны и звонили в колокольчик после каждой успешной ставки.
Они вознесли благодарственные молитвы, типичные для праздника урожая, но также попросили мира в своей общине, несмотря на то, что они считают экзистенциальной угрозой.
Их город Сурама является частью гайанского региона Эссекибо, территории, большей, чем Греция, и богатой нефтью и полезными ископаемыми, которые Венесуэла считает своей собственностью и будущее которых она намерена решить в воскресенье на референдуме.
Практические и юридические последствия референдума, который, среди прочего, призывает к превращению Эссекибо в венесуэльское государство, остаются неясными, но референдум вызывает у жителей региона нервозность.
«Мы молимся, у нас есть надежда и вера в то, что ничего плохого не произойдет», — сказала Лорин Алликок, которая возглавляла собрание во время праздника урожая. «Мы хотим продолжать жить мирной жизнью на нашей прекрасной земле».
Президент Венесуэлы Николас Мадуро бросил на референдум весь вес своего правительства, используя патриотическую риторику, чтобы попытаться привлечь избирателей на избирательные участки, чтобы ответить на пять вопросов о территории, в том числе о том, следует ли предоставлять венесуэльское гражданство нынешним и будущим жителям Венесуэлы. область.
Гайана считает референдум случаем аннексии и 14 ноября обратилась в Международный суд с просьбой приостановить часть голосования. Суд еще не вынес решения, но даже если он вынесет решение против Венесуэлы, правительство Мадуро намерено провести референдум в воскресенье.
Площадь 159 500 квадратных километров представляет две трети Гайаны. Однако Венесуэла всегда считала Эссекибо частью своей территории, поскольку этот регион находился в ее границах в эпоху испанской колонии, и долгое время оспаривала границу, определенную международными арбитрами в 1899 году, когда Гайана еще была британской колонией.
Обязательство Венесуэлы продолжать отстаивать территориальные претензии с годами изменилось. Их интерес снова возрос в 2015 году, когда ExxonMobil объявила, что обнаружила нефть в коммерческих количествах у побережья Эссекибо.
Последняя глава в споре вызвала гнев жителей региона, большинство из которых являются коренными народами, против правительства Гайаны. Информация о референдуме, которой они располагают, пришла к ним в основном через неточные публикации в социальных сетях, которые только создали замешательство среди гайанцев.
«Мы чувствуем себя брошенными как население этой территории. Сейчас для нас ничего не делается», — сказал Майкл Уильямс, лидер коренных народов из города Аннаи, Эссекибо. «Правительство… приходит только тогда, когда ему нужны наши голоса. Теперь возник этот спор. Здесь нет никого, кто мог бы сказать нам: «Есть такие проблемы. Это могло случиться. Давайте подготовимся к этому. Мы ведем переговоры. Мы надеемся на лучшее». Никто не придет нам об этом сказать».
Вопрос о спорной границе был решен арбитрами из Великобритании, России и США. Последний представлял Венесуэлу в комиссии отчасти потому, что правительство Венесуэлы разорвало дипломатические отношения с Соединенным Королевством.
Официальные лица Венесуэлы заявляют, что американцы и европейцы сговорились выманить свою страну с территории, и утверждают, что соглашение 1966 года об урегулировании спора фактически аннулировало первоначальное арбитражное решение.
Гайана, единственная англоязычная страна в Южной Америке, утверждает, что первоначальное соглашение является законным и обязательным, и в 2018 году обратилась в Международный Суд с просьбой определить, что это так.
В воскресенье венесуэльским избирателям придется ответить, согласны ли они «любыми средствами и в соответствии с законом» отвергнуть границу 1899 года и поддерживают ли они соглашение 1966 года «как единственный действительный юридический инструмент» для достижения решения.
Правительство Мадуро провело 19 ноября имитацию референдума, чтобы ознакомить избирателей с этим вопросом, но не сообщило, сколько избирателей в нем приняло участие и каковы были результаты. Официальные лица также не предложили график или конкретные меры по преобразованию региона Эссекибо в венесуэльское государство и предоставлению жителям этого района венесуэльского гражданства, если избиратели одобряют предложенные меры.
Хуан Ромеро, депутат от Объединенной социалистической партии Венесуэлы, к которой также принадлежит Мадуро, заявил государственной прессе, что одним из действий, которые правительству придется предпринять, если люди проголосуют за эти меры, является конституционная реформа с целью включения английского языка. как один из официальных языков Венесуэлы.
В свою очередь другой проправительственный законодатель Уильям Фариньяс заявил, что «эссекибанцы» уже «чувствуют себя венесуэльцами».
Однако это не могло быть дальше от истины.
Жители Эссекибо гордятся своими коренными корнями. Они упоминают названия достопримечательностей на своем родном языке как пример того, почему, по их мнению, этот регион никогда не принадлежал Венесуэле, и настаивают на том, что не хотят, чтобы референдум повлиял на их жизнь.
На этой неделе Международный Суд должен вынести решение по просьбе Гайаны о приостановке части референдума, но суду еще предстоит вынести решение по более широкому требованию Гайаны о признании решения о границе действительным и обязательным. это дело произошло в апреле прошлого года, несмотря на противодействие со стороны Венесуэлы.
Между тем, у жительницы Эссекибо Жаклин Алликок есть вопрос к венесуэльским избирателям: «Почему они хотят забрать то, что им не принадлежит?»
