Рев раздался ближе к вечеру. Стены начали скрипеть, предметы падали на землю, и тысячи людей выбежали из своих домов, когда земля сотряслась с силой, редко встречающейся в Венесуэле. Когда многие поверили, что худшее уже позади, второй, еще более сильный шок привел к распространению паники.
Два землетрясения магнитудой 7,2 и 7,5 оставили после себя разрушительный след в Каракасе, Ла-Гуайре и других районах центрально-северной части страны. Разрушенные здания, улицы, заваленные обломками, разлученные семьи и отчаянная гонка за выжившими отметили часы после трагедии.
Пока спасательные команды неустанно работали среди обрушившихся построек, жители пытались осознать произошедшее.
«Мы чувствуем себя здесь ужасно, мы впервые столкнулись с такой ситуацией», — сказала Николь Торрес, все еще потрясенная тем, что она пережила ранним утром. Девушка спала, когда началось движение.
«Когда я проснулся, я увидел, что мой дом буквально движется. Падали баки, падала бутылка с водой, какая-то посуда была разбита», — вспоминал он.
Ситуация стала еще более тревожной из-за присутствия в доме его дедушки, мужчины старше 90 лет.
«Нам пришлось вывезти дедушку и подождать на улице, чтобы посмотреть, все ли успокоится и сможем ли мы вернуться обратно», — сказал он.
Момент, когда мощные землетрясения сотрясают Венесуэлу
Подобные сцены повторились во многих кварталах Каракаса. В муниципалитете Чакао, одном из наиболее пострадавших от оползней, десятки жителей часами стояли перед зданиями, превратившимися в горы бетона. Некоторые наблюдали молча; Другие отчаянно спрашивали о родственниках, которые до сих пор пропали без вести.
В Лос-Палос-Грандес пожарные, полиция и спасательные бригады разбирали обломки, освещенные прожекторами. За каждым ударом техники следовали секунды абсолютной тишины, пока спасатели пытались обнаружить признаки жизни под остатками рухнувших построек.
Изображения, которые начали распространяться в ранние часы, показали масштабы катастрофы. В Майкетии в международном аэропорту имени Симона Боливара были зарегистрированы структурные повреждения, которые вызвали моменты напряженности среди тех, кто находился в его помещениях. В других районах Ла-Гуайры мотоциклисты ездили по опустошенным улицам между частично разрушенными зданиями и огромными скоплениями обломков. Но именно в Ла-Гуайре антропогенное воздействие было наиболее разрушительным.
«Это было ужасно. Все рухнуло, все. Этого я никому не пожелаю», — сказал Йилсмарис Бланко. Женщина пояснила, что трагедия продолжается для многих семей, которые продолжают ждать вестей от своих близких.
«Мы благодарим Бога за то, что живы, но есть люди, которые страдают, члены их семей оказались под завалами, и они не могут их вытащить».
Масштаб катастрофы также был отражен в словах Антонио Бермудеса, жителя, чье здание обрушилось во время землетрясений.
«То, что я могу сказать, разрушительно. Вы проходите всего несколько метров и видите людей, которым удалось выбраться, но без жизни», — сказал он.
По мере продвижения спасательных работ сцены надежды смешивались с сценами глубокой боли. Бригадам экстренной помощи удалось извлечь раненых людей, оказавшихся под завалами, некоторые из них находились в сознании после того, как провели несколько часов под рухнувшими конструкциями. Однако тела погибших тоже начали извлекать, а родственники наблюдали в нескольких метрах от них с беспомощностью и тоской.
Среди спасенных выживших — Йенсер Геварра, которому удалось спастись, когда здание начало сильно трястись.
«Это произошло внезапно. Я находился в гостиной своего дома. Я искал убежища под колонной. Меня трясло все сильнее и сильнее», — вспоминал он. «Я держался за стену снова и снова, пока она не начала замедляться».
Власти быстро осознали серьезность ситуации. Временный президент Венесуэлы Дельси Родригес назвала Ла-Гуайру «настоящей трагедией» и подтвердила, что регион стал зоной бедствия.
По предварительным официальным данным, по меньшей мере 32 человека погибли и более 700 получили ранения в медицинских центрах, хотя власти предупредили, что это число может увеличиться по мере продолжения поисковых операций.
Нехватка ресурсов представляет собой одну из главных проблем для групп, работающих на местах.
«Ситуация очень критическая. Нам нужна техника и человеческий персонал», — предупредил Хосе Пачеко, руководитель оперативного отдела венесуэльской спасательной команды.
Тем временем из разных стран стали поступать сообщения солидарности и предложения помощи. Правительства Латинской Америки, США, Китая и ряда европейских стран выразили готовность сотрудничать в решении задач по оказанию помощи и восстановлению после землетрясения в Венесуэле.
Однако внимание тех, кто остается рядом с рухнувшими зданиями, по-прежнему сосредоточено на единственной цели: поиске выживших.
С первыми лучами рассвета десятки людей продолжали оставаться перед районами бедствия. У некоторых были телефоны с фотографиями пропавших родственников; другие следили за каждым движением спасателей в надежде получить обнадеживающие новости.
В Каракасе и Ла-Гуайре, где страх перед новыми толчками все еще сохраняется, трагедия больше не измеряется исключительно цифрами. Это отражается в превращенных в руины домах, в семьях, ночевавших на открытом воздухе, и в томительном ожидании тех, кто все еще надеется услышать голос под развалинами.
