Военный вертолет, на борту которого находились семь человек, пропал в среду недалеко от границы Гайаны с Венесуэлой. Власти указали, что в этом районе была плохая погода, и подчеркнули, что нет никаких признаков того, что он мог подвергнуться вражескому огню в период напряженности между обеими странами.
По словам командующего армией бригадного генерала Омара Хана, два члена экипажа вертолета везли пятерых высокопоставленных офицеров на проверку войск, охраняющих приграничную зону, которую Венесуэла считает своей собственной.
В последние недели на границе скопились венесуэльские войска с тяжелой техникой и оборудованием, что привело к слухам о неизбежном вторжении. Президент Гайаны Ирфаан Али заявил в среду: Ассошиэйтед Пресс что он принимает все необходимые меры для защиты своей страны.
Хан сообщил журналистам поздно вечером в среду, что Силы обороны Гайаны потеряли связь с вертолетом Bell 412 EPI после того, как он вылетел из поселения Олив-Крик в западной Гайане после остановки для дозаправки.
На вопрос, был ли самолет сбит во время полета в гористой и густо засаженной деревьями местности, Хан ответил, что нет никаких признаков того, что это произошло.
«У нас нет никакой информации, указывающей на то, что в этом районе был какой-либо полет венесуэльской авиации», — сказал он. «Я не хочу вдаваться в спекуляции. Наш приоритет — спасти жизни наших офицеров и солдат».
Он сказал, что правительство США поможет в поисках, когда они возобновятся в четверг.
Исчезновение самолета примерно в 48 километрах (30 милях) к востоку от границы с Венесуэлой произошло на фоне роста напряженности в отношениях между Гайаной и Венесуэлой из-за богатого полезными ископаемыми региона Эссекибо, расположенного недалеко от огромных нефтяных месторождений. Венесуэла претендует на этот регион как на свою собственность, настаивая на том, что он был частью страны со времен испанской колонии.
Гайана утверждает, что граница, определенная международными арбитрами в 1899 году, является правильной.
