Кливер Алькала с его сильной военной выправкой, решительной походкой и крепким рукопожатием по-прежнему выглядит как отставной генерал-майор венесуэльской армии, хотя единственная форма, которую он сейчас носит, — это тюремные штаны цвета хаки.
Алькала, грозный противник президента-социалиста Венесуэлы Николаса Мадуро, который дважды пытался совершить против него государственный переворот, находится в тюрьме на севере штата Нью-Йорк в ожидании приговора по несвязанным с ним федеральным обвинениям в предоставлении оружия повстанцам, финансируемым за счет незаконного оборота наркотиков, которые могут заключить его в тюрьму на три года. десятилетия.
«Единственное, о чем я сожалею, это то, что моя любовь к Венесуэле причинила моей семье столько боли», — сказал 62-летний Алькала. Ассошиэйтед Пресс в своем первом интервью за решеткой. «Я беру на себя полную ответственность за свои действия, но за последствия платят они».
Интервью состоялось ранее в этом месяце, незадолго до двух дней шокирующих показаний в суде, которые не имели ничего общего с преступлениями, в которых Алькала признал себя виновным.
В новых показаниях осужденные торговцы наркотиками утверждали, что два десятилетия назад они видели, как Алькала воспользовался своим положением одного из самых влиятельных военных офицеров Венесуэлы, чтобы обеспечить безопасный проход партий кокаина на грязных взлетно-посадочных полосах, контрольно-пропускных пунктах, пограничном контроле и крупный аэропорт.
Взамен, по их словам, они заплатили ему взятки в миллионы долларов: в какой-то момент он брал по 150 тысяч долларов за каждый рейс с кокаином, отправлявшийся в Центральную Америку.
В рамках соглашения о признании вины, достигнутого в прошлом году, прокуратура сняла с Алькалы все обвинения в хранении наркотиков. Вместо этого они оставили только два пункта о поставках оружия Революционным вооруженным силам Колумбии (FARC), которые США считают иностранной террористической организацией.
Прокуроры теперь призывают федерального судью Элвина Хеллерстайна принять во внимание даже ранее отклоненные обвинения и недоказанные обвинения в контрабанде наркотиков, когда он выносит приговор, что удивило Алькалу, когда он признал себя виновным в менее серьезных преступлениях.
«Обвиняемый не был просто генералом, исполняющим приказы», — написали прокуроры в меморандуме о приговоре, рекомендуя приговорить его к 30 годам лишения свободы. «Он собрал миллионы долларов в виде откатов от кокаина, чтобы обеспечить транзит тонн яда в эту страну».
Адам Исаксон, давний аналитик вооруженного конфликта в Андах Вашингтонского офиса неправительственной организации по Латинской Америке, сказал, что суровое наказание для Алькалы, вероятно, удержит других членов венесуэльских вооруженных сил, чья поддержка имеет решающее значение для контроля Мадуро над властью, от действий разбить ряды.
«Это может осложнить любой переход от диктатуры к демократии», — сказал Исаксон. «Несмотря на какое-либо снисхождение со стороны Соединенных Штатов к прошлым преступлениям, режим Мадуро может указать на Алькалу как на пример высокой цены, которую заплатит любой, кто думает о нелояльности».
Исаксон отметил, что минимальные 30 лет, которые просят прокуроры по делу Алькалы, больше, чем средние 12 лет, отбываемые группой лидеров колумбийских военизированных формирований, экстрадированных в Соединенные Штаты в 2008 году по обвинению в незаконном обороте наркотиков.
Алькала сдался в Колумбии в 2020 году, чтобы столкнуться с федеральными обвинениями в том, что он, Мадуро и дюжина других военных и политических лидеров возглавляли расширяющуюся незаконную ассоциацию с целью превратить Венесуэлу в стартовую площадку для наводнения Соединенных Штатов кокаином.
Предполагается, что все они являются членами того, что власти США назвали «Картелем Солнца», имея в виду погоны на униформе высокопоставленных офицеров.
Прежде чем сложить оружие в рамках мирного соглашения 2016 года, ФАРК регулярно использовала пористый приграничный регион Венесуэлы в качестве убежища и узла для поставок кокаина в Соединенные Штаты, часто при поддержке или, по крайней мере, с согласия венесуэльских сил безопасности. .
В ходе двухдневных слушаний в начале этого месяца Хеллерстайн заслушал показания двух сообщников ведущих венесуэльских торговцев наркотиками и бывшего офицера полиции, который был хорошо оплачиваемым информатором наркоагентства DEA.
Все три свидетеля описали Алькалу как торговца людьми, власть которого простиралась далеко за пределы его звания и формальных обязанностей в армии.
Но общественные защитники Алькалы оспорили это описание. Они отметили, что до ареста он открыто жил в Колумбии в течение многих лет, в небольшой съемной квартире, с потрепанным «Ниссаном» и едва ли 3000 долларов на банковском счете.
«Он не жил жизнью коррумпированного латиноамериканского лидера в изгнании, разбогатевшего на деньги, заработанные нечестным путем», — написали его адвокаты в записке перед вынесением приговора, требующей всего шесть лет за решеткой.
Они утверждают, что обвинения в наркотиках, выдвинутые против него, не заслуживают доверия и являются вопиющей попыткой отомстить генералу со стороны торговцев людьми, на которых он напал, или вернуть часть вознаграждения в размере 10 миллионов долларов, которое Соединенные Штаты предложили за его арест и осуждение.
Свидетель упомянул Алькалу только через девять лет после его соглашения о сотрудничестве с DEA и после ареста Алькалы.
«В какой-то момент вы стали хорошим человеком?», — пошутил Хеллерстайн в адрес свидетеля, который признался на стенде, что нанимал коррумпированных полицейских, чтобы ограбить его бабушку, и лгал своим ответственным агентам в Соединенных Штатах о угрозы, которые он сделал своим партнерам в Майами.
Кроме того, есть роль Алькалы как открытого врага Мадуро, которого Соединенные Штаты обвиняют в разрушении демократии и богатой нефтью экономики страны.
Примерно в то же время, когда Алькала готовил заговор против Мадуро, администрация Трампа предлагала награду в 15 миллионов долларов за арест Мадуро и активно призывала военных к восстанию.
Алькала выступил против Мадуро практически с того момента, как он принял мантию боливарианской революции от Уго Чавеса, умершего от рака в 2013 году, в том же году, когда Алькала ушел из армии. Его несогласие усилилось в 2017 году, когда с ведома правительства США он использовал свое влияние среди венесуэльского офицерского корпуса, чтобы сплотить войска для свержения Мадуро.
«Это были не теоретические дебаты о демократических переменах, это были планы вооруженного восстания против режима и его руководства», — написали его адвокаты.
Восстание в казармах в 2017 году провалилось и закончилось арестом нескольких заговорщиков. Алькале удалось бежать через границу в Колумбию, где он связался с ЦРУ.
Несколько лет спустя он предпринял еще одну попытку, на этот раз в координации с демократической оппозицией во главе с Хуаном Гуайдо, которого США признали в 2019 году законным лидером Венесуэлы.
Соратником Алькалы в его роковой последней битве был Джордан Гудро, бывший американский «зеленый берет» и награжденный ветеран Ирака и Афганистана. В расследовании AP, проведенном в 2020 году, подробно описано, как два воина-единомышленника объединились для обучения разношерстной группы венесуэльских военных дезертиров в тайных лагерях в Колумбии.
Арест Алькалы лишил восстание всякой надежды на успех.
«Предатель, дезертир, торговец наркотиками», — хвастался Мадуро после ареста. «Дьявол платит вам так, как черт знает как».
Трудная дорога в Алькалу – это что-то вроде честного венесуэльского путешествия. В отличие от многих гражданских оппонентов Мадуро, которые происходят из белого элитного меньшинства Венесуэлы, Алькала родился в бедности и воспитывался своей бабушкой после того, как осиротел в молодом возрасте, когда его бросили отец и сын, а мать умерла.
Чтобы обеспечить некоторую структуру, его и двух братьев отправили в армию. Он финишировал первым в своем классе и поразил своих коллег, в том числе Чавеса, харизматичного командира танка и инструктора, своей физической и умственной выносливостью. Самым близким ему человеком был его старший брат Карлос Алькала, которого Чавес назначал главой армии и который до недавнего времени служил послом Мадуро в Иране.
Даже в тюрьме Алькала по-прежнему боец. Он сказал, что использовал время, проведенное за решеткой, чтобы размышлять над своими решениями, ошибками и сожалениями. Он прочитал более 200 книг (большинство из них по истории) и поддерживает боеспособное телосложение: каждый день он пробегает 5 миль на беговой дорожке.
«Я не бегал так быстро с тех пор, как был лейтенантом», — шутит он о своем личном лучшем темпе: 1 миля за 7 минут. «Охранники смотрят на меня как на сумасшедшего».
