На рассвете 3 января захват Николаса Мадуро в Каракасе американскими войсками продемонстрировал присутствие кубинских солдат и шпионов в кругу, наиболее близком к венесуэльской власти, – реальность, которую в течение многих лет отрицали режимы обеих стран.
Операция включала взрывы и проникновение спецназовцев в комплекс безопасности, где находились бывший диктатор и его жена Силия Флорес.
Официальный отчет, опубликованный властями, подтвердил гибель 32 кубинских солдат и 23 венесуэльцев в ходе операции..
Министерство обороны Венесуэлы не упомянуло о жертвах среди мирного населения, но признало масштабы противостояния. Со своей стороны, кубинский режим выделил среди погибших военнослужащих Вооруженных сил и Министерства внутренних дел в званиях от полковника до первого унтер-офицера и в возрасте от 26 до 67 лет.
На протяжении более 20 лет присутствие кубинцев на стратегических позициях в аппарате безопасности Венесуэлы было предметом слухов и обвинений.
Отчет Независимой миссии ООН по установлению фактов выявил существование конфиденциальных соглашений между Каракасом и Гаваной, которые установили сотрудничество в военной разведке и контрразведке с 2006 года под мандатами Уго Чавеса и Фиделя Кастро.
В ходе операции по захвату большинство погибших кубинских солдат были частью личной охраны Мадуро, пояснил министр обороны Венесуэлы Владимир Падрино Лопес.
Развертывание США включало выборочные бомбардировки, нападения на стратегические объекты и нападение с использованием вертолетов, кульминацией которого стал арест Мадуро и Флореса. Оба были доставлены в Нью-Йорк, где предстали перед федеральным судом и не признали себя виновными по обвинениям, связанным с незаконным оборотом наркотиков и другими преступлениями.
Через несколько часов после захвата Дельси Родригес была приведена к присяге в качестве временного президента венесуэльского режима и объявила о начале дипломатического процесса с Вашингтоном.
Президент США Дональд Трамп выразил готовность своего правительства вести переговоры с новым руководством Венесуэлы, если американским компаниям будет разрешен доступ к нефтяным запасам страны, предупредив о возможных серьезных последствиях, если условия, поставленные Белым домом, не будут выполнены.
Со своей стороны, кубинский режим публично признал гибель своих солдат и назвал 32 погибших солдата «комбатантами». «Они пали после ожесточенного сопротивления в прямом бою с нападавшими или в результате взрывов», — говорится в заявлении властей Гаваны.
Власти острова уточнили, что агенты действовали в Венесуэле в рамках миссий, запрошенных венесуэльскими коллегами.
Министр иностранных дел Кубы Бруно Родригес настаивал на том, что кубинское присутствие является ответом на соглашения о гражданском сотрудничестве, главным образом в области здравоохранения и спорта, и что коллаборационисты не участвовали в военной деятельности.
