Сегодня исполняется десять лет с тех пор, как массовое убийство одиннадцати рабочих в сельской местности Сан-Хуан-Опико, расположенном в департаменте Ла-Либертад, стало поворотным моментом в новейшей истории Сальвадора, поскольку оно продемонстрировало уровень насилия, порождаемого бандами, и послужило мотивацией для изменения политики безопасности тюрем, которая до сих пор сохраняется в стране.
3 марта 2016 года одиннадцать человек были убиты в деревушке Лас-Флорес при выполнении рабочих заданий. Восемь пострадавших работали в компании, занимающейся распределением электроэнергии, и занимались установкой столбов для электропроводки. Остальные трое были поденщиками и работали на сборе сахарного тростника в том же районе. Имена убитых: Карлос Лопес Рафаэль, Эрик Сальвадор Моисес Дуран, Николас Асенсио, Хосе Альфонсо Эрнандес Менхивар, Марвин Иван Дуран Сантос, Хосе Карлос Эспиноса Бельтран, Франсиско Хавьер Абрего, Херсон Карлитос Кариас Мурсия, Хорхе Альберто Колорадо Кабрера, Джонатан Габриэль Кастельянос Ривас и Мигель Анхель Эрнандес Эрнандес.
Согласно судебной реконструкции, группу рабочих застали врасплох члены банды «18 революционеров», которые обыскивали это место в поисках соперников после убийства одного из их членов. По словам защищенного свидетеля, имеющего код «Исламский», массовое убийство не было запланировано. Нападавшие услышали голоса и усмирили рабочих. Отведя их в отдаленное место, они связали их, а когда один из них попытался сбежать, убили его. Позже они лишили жизни остальных заложников.
Это преступление вызвало ужас на национальном и международном уровне, когда стали известны подробности расследования и развития судебного процесса. Расследование позволило захватить девять членов банды, идентифицированной как фракция «18 революционеров». Они были привлечены к ответственности за такие преступления, как убийство при отягчающих обстоятельствах и членство в террористических организациях.
Судебный процесс перешел в Специализированный суд по приговорам «А» Сан-Сальвадора. На суде и защита, и обвинение представили свидетельские, документальные и экспертные показания. Прокурор по делу заявил, что все накопленные доказательства без сомнения свидетельствуют о «незаконных действиях каждого из обвиняемых».
Представитель прокуратуры потребовал применения максимальных наказаний, предусмотренных действующим законодательством, с учетом участия обвиняемых до, во время и после доказанных событий. В 2017 году был вынесен приговор, и виновные получили общий срок в 390 лет тюремного заключения за множественное убийство.
Последствия этого преступления не ограничивались правовой сферой. Это дело послужило катализатором пересмотра и ужесточения государственной стратегии борьбы с организованной преступностью. После этих и других насильственных событий власти Сальвадора продвинулись вперед в утверждении политики, направленной на ограничение власти криминальных структур внутри и за пределами тюрем.
В результате последствий резни в Сан-Хуан-Опико правительство ввело так называемые «чрезвычайные меры» безопасности в пенитенциарных центрах Сальвадора. Эти положения, введенные в действие с 1 апреля 2016 года и продленные как минимум до 1 апреля следующего года, были направлены на ограничение общения и внутреннего передвижения заключенных, принадлежащих к преступным группировкам.
