Неизбежное прибытие авианосца USS Gerald R. Ford в воды вблизи Венесуэлы знаменует новую главу в военной эскалации Соединенных Штатов в Карибском бассейне в рамках операции под названием «Копье Юга», инициативы, которая сочетает в себе роботизированную технологию, военно-морское развертывание и дипломатическое давление, беспрецедентное в регионе за последние десятилетия.
Официальное объявление министра обороны Пита Хегсета об операции «Южное копье» в этот четверг представляет собой кульминацию серии стратегических шагов, начатых 28 января, когда Четвертый флот ВМС США ожидал запуска этой миссии в зоне ответственности Южного командования. Эта юрисдикция охватывает более тридцати стран Южной Америки, Центральной Америки и Карибского бассейна, и заявленная цель состоит в усилении наблюдения и присутствия в морских районах, которые считаются имеющими «стратегическое и экономическое значение», а также в улучшении регионального сотрудничества и принятия решений.
Операция набрала силу в последние месяцы параллельно с усилением политики США по борьбе с незаконным оборотом наркотиков и прямыми нападениями на режим Николаса Мадуро в Венесуэле, который Вашингтон связывает с так называемым Картелем Солнц. Каракас категорически отвергает эти обвинения. В октябре Хегсет объявил о создании совместной оперативной группы по борьбе с наркотиками под эгидой Пентагона, целью которой является ликвидация картелей в Карибском море, также находящихся под контролем Южного командования.
Адмирал Элвин Холси, командующий Южным командованием, объяснил тогда, что формирование Объединенной оперативной группы вокруг штаба II экспедиционного корпуса морской пехоты «улучшит способность обнаруживать, пресекать и уничтожать сети незаконного оборота наркотиков более быстро и тщательно вместе с коллегами из США и стран-союзников». Это заявление, полученное после начавшегося 19 августа военно-морского развертывания, совпало с серией нападений на суда, подозреваемые в торговле наркотиками, которые распространились даже на Тихий океан, недалеко от побережья Южной Америки.
На сегодняшний день зафиксировано не менее двадцати атак такого типа, последняя из которых произошла в понедельник, 10 ноября, что подтвердил агентству представитель Пентагона. Рейтер в четверг. В результате погибло по меньшей мере семьдесят девять человек, а в одном из инцидентов двое раненых были репатриированы в страны своего происхождения. Более того, после одного из таких эпизодов мексиканские власти предприняли попытку спасения на море.
Военное развертывание США в Южном командовании включает военные корабли, истребители F-35, самолеты-разведчики и другие ресурсы, что усиливает давление на Николаса Мадуро, которого Вашингтон называет «нелегитимным лидером».
Операция «Южное копье» предполагает использование долговечных надводных роботизированных кораблей, роботизированных катеров-перехватчиков и беспилотных самолетов вертикального взлета и посадки, которые будут действовать вместе с Береговой охраной США для предоставления разведывательных данных оперативным центрам Четвертого флота и Объединенной межведомственной оперативной группы «Юг».
Командующий Фостер Эдвардс, директор гибридного флота Четвертого флота, охарактеризовал эту инициативу как значительный прогресс в развитии кампании гибридного флота, направленной на «поддержку обнаружения и мониторинга незаконного оборота, а также извлечение уроков для других сценариев». В заявлении военные уточнили, что «Четвертый флот введет в эксплуатацию эти беспилотные системы путем их интеграции с судами береговой охраны США в открытом море и оперативными центрами Четвертого флота и Межведомственной объединенной оперативной группы «Юг». Результаты операции «Южное копье» помогут определить комбинации беспилотных транспортных средств и пилотируемых сил, необходимые для обеспечения скоординированного наблюдения за морской территорией и проведения операций «по борьбе с наркотиками».
Контр-адмирал Карлос Сардьелло, командующий Южным командованием ВМС США и Четвертым флотом, подчеркнул: «Операция «Южное копье» является следующим шагом в нашей кампании гибридного флота (…) Операции гибридного флота расширяют наше сотрудничество с партнерами в регионе, одновременно совершенствуя тактику, методы, процедуры и процессы ВМФ».
Реакция стран региона была неоднозначной. Венесуэла и Колумбия категорически отвергают действия США, а Панама, несмотря на проведение совместных с США военных учений, заверила, что не поддержит «какие-либо враждебные действия» против Каракаса. Правительство Тринидада и Тобаго выступило в защиту размещения военно-морских сил, хотя родственники рыбаков из этой страны сообщают о погибших в результате атак США в региональных водах. По данным двух официальных источников, в Пуэрто-Рико, штате Содружества, связанном с Соединенными Штатами, администрация Трампа распорядилась развернуть десять истребителей F-35 для операций против наркокартелей. Рейтер в сентябре.
Согласно отчету агентства, военный корабль США «Джеральд Р. Форд» и его ударная группа, вошедшие в зону контроля Южного командования 11 ноября, приближаются к водам Венесуэлы. АП. Это развертывание, включающее более четырех тысяч моряков и десятки самолетов, присоединится к другим военным кораблям, атомной подводной лодке и истребителям, уже присутствующим в этом районе, и представляет собой крупнейшее военное присутствие США в Карибском бассейне со времен первой войны в Персидском заливе (1990-1991 годы).
Эксперты, с которыми консультировались американские СМИ, расходятся во мнениях относительно возможности того, что американские военные самолеты взлетят с авианосца «Джеральд Р. Форд» для атаки целей в Венесуэле и усиления давления на Мадуро. Однако само присутствие этого корабля в сто тысяч тонн посылает безошибочный сигнал. Элизабет Дикинсон, главный аналитик Международной кризисной группы по Андскому региону, заявила, что «это отражает суть того, что значит снова иметь военное присутствие США в Латинской Америке (…) И это вызвало большую обеспокоенность в Венесуэле, но также и во всем регионе. Я думаю, что все наблюдают за этим с большим ожиданием увидеть, в какой степени Соединенные Штаты готовы использовать военную силу».
Развертывание происходит на фоне растущей дипломатической и военной напряженности. 8 августа президент Дональд Трамп санкционировал применение военной силы против латиноамериканских картелей, признанных его администрацией террористическими организациями. 2 сентября Соединенные Штаты объявили о первом нападении на корабль, гарантируя, что на борту находились одиннадцать человек из поезда Арагуа, который покинул Венесуэлу и направлялся в Соединенные Штаты. С тех пор и до 4 ноября Вашингтон утверждает, что потопил десятки лодок и убил более семидесяти наркотеррористов в Карибском бассейне и Тихом океане.
15 сентября отношения между Боготой и Вашингтоном ухудшились, когда США исключили Колумбию из списка стран, сотрудничающих в борьбе с незаконным оборотом наркотиков. В том же месяце виза президента Колумбии Густаво Петро была аннулирована после его участия в пропалестинском митинге в Нью-Йорке во время Генеральной Ассамблеи ООН.
По данным сети, 10 ноября Министерство обороны США впервые за десятилетия направило сухопутные войска для проведения учений в джунглях Панамы. АВС. Днем позже министр обороны Венесуэлы Владимир Падрино Лопес сообщил о мобилизации двухсот тысяч солдат по всей стране в рамках учений по подготовке против «угроз» со стороны США.
В сообщении в соцсети он добавил: «Западное полушарие — это соседство Америки — и мы защитим его».
Госсекретарь Марко Рубио заявил по итогам министерского саммита G7 в Канаде, что Венесуэла — это «нелегитимный режим, по сути, организация по торговле наркотиками, захватившая власть». Он добавил: «Но посмотрите, это операция по борьбе с наркотиками. И если они перестанут присылать лодки с наркотиками, никаких проблем не будет».
Сам Трамп в недавнем телеинтервью заверил, что не собирается воевать против Каракаса.
Развертывание вооруженных сил США сопровождалось конфискацией активов на сумму более семисот миллионов долларов у Мадуро, которого администрация Трампа в июле объявила лидером террористической группировки. Кроме того, Вашингтон предлагает вознаграждение в пятьдесят миллионов долларов за информацию, которая приведет к его поимке.
Исполнительный директор American Global Strategies Александр Б. Грей напомнил, что девиз Трампа — «Америка прежде всего» и что с точки зрения наркоторговли цель — остановить прибытие наркотиков с юга. На заседании Атлантического совета в Вашингтоне он объяснил, что «принимая во внимание ее связи с Китаем и Россией, Венесуэла является частью великой конкуренции между державами во всем мире». Он добавил: «С точки зрения национального руководства, они собираются поддерживать это (развертывание) настолько долго, насколько это возможно, пока они не достигнут цели, которую они преследуют, а именно пресечь незаконный оборот наркотиков в Соединенные Штаты».
Споры по поводу реальных масштабов операции продолжаются. Брайан Кларк, бывший подводник ВМС и военный аналитик из Института Гудзона, утверждал, что администрация Трампа не развернула бы военный корабль США «Форд», «если бы не собиралась его использовать». Он добавил: «Я думаю, что это правительство очень готово использовать военную силу для достижения конкретных целей (…) Я думаю, что они захотят проводить военные операции, если Мадуро не уйдет в отставку в следующем месяце».
Использование авианосцев в качестве инструмента сдерживания было постоянным элементом американской внешней политики. Эти корабли перевозят тысячи моряков и десятки боевых самолетов, способных атаковать цели внутри других стран, что значительно расширяет военные альтернативы Вашингтона в регионе.
Генерал в отставке Лаура Дж. Ричардсон, бывший глава Южного командования, заявила в Атлантическом совете, что, если целью является смена режима, «целью должен быть мирный переход».
