Жители Ла-Гуайры в этот четверг потребовали присутствия властей в кварталах, разрушенных двумя землетрясениями, потрясшими накануне северную Венесуэлу. В городе Карибе соседи, которые всю ночь вручную разбирали мусор, сообщили, что спасатели прибыли поздно, в недостаточном количестве и без техники. Наиболее пострадавшие районы этой прибрежной полосы в 30 километрах от Каракаса остались практически заброшенными рано утром в четверг по инициативе самих пострадавших, а Геологическая служба США (USGS) назвала второе из землетрясений магнитудой 7,5 — самым сильным, зарегистрированным в стране с 1900 года.
Официальный баланс в четверг ухудшился. Временный президент Дельси Родригес сообщила о 164 погибших и 971 раненых. Хорхе Родригес, президент Национальной ассамблеи, увеличил это число до 188 погибших, более 1520 раненых и 157 пропавших без вести, при этом более 200 человек все еще остаются в ловушке в 250 разрушенных зданиях. Первые балансы не включали данные из Ла-Гуайры, где реальную величину пока определить не удалось.
Ла Гуайра уже помнила о катастрофе. В декабре 1999 года тогдашний штат Варгас, переименованный в 2019 году, был опустошен оползнями и наводнениями, которые похоронили целые кварталы. По официальным данным, погибло от 10 000 до 30 000 человек, но реальные размеры установить невозможно. Двадцать семь лет спустя стены, на которых все еще был виден след грязи, снова рухнули.
Уязвимость Ла-Гуайры имеет геологические корни: город расположен на аллювиальных отложениях в зоне трения между Карибской и Южно-Американской плитами, почвах, которые усиливают сейсмические воздействия. Аэропорт имени Симона Боливара в Майкетии закрылся из-за серьезного ущерба его инфраструктуре. Стадион Хорхе Луиса Гарсиа Карнейро был создан как приют и центр ухода за ранеными.
Международная реакция последовала быстро. ООН объявила себя «полностью мобилизованной» и координировала развертывание сертифицированных групп. Колумбия отправила более 60 специалистов, четыре пары собак и 12 тонн материала. Госсекретарь США Марко Рубио подтвердил отправку спасателей и гуманитарной помощи. Мексика, Бразилия, Сальвадор и Аргентина также заявили о поддержке. На улицах Ла-Гуайры молодой человек, не пожелавший назвать свое имя, резюмировал срочность: «Пойдем, найдем что-нибудь поесть».
