Венесуэльский режим подтвердил в этот четверг свою решимость разрешить путем прямых переговоров спор по поводу Эссекибо, территории площадью около 160 000 квадратных километров, которой Гайана управляла более века и которую Каракас называет своей собственностью. На мероприятии, посвященном 60-летию Женевского соглашения, Чавизмо заявил, что будет «терпеливым, постоянным и твердым» в защите того, что он считает своими историческими правами на регион.
Министр иностранных дел Венесуэлы Иван Хиль выразил надежду, что обе страны снова встретятся лично, «чтобы раз и навсегда разрешить этот спор». В ходе своего выступления Хиль назвал Женевское соглашение «единственным юридически обязывающим и действительным инструментом» для разрешения территориального конфликта, подписанного 17 февраля 1966 года между Венесуэлой, Соединенным Королевством и тогдашней Британской Гвианой, за три месяца до обретения Гайаной независимости.
Министр категорически повторил, что Венесуэла «не дала согласия» Международному Суду на урегулирование спора, поэтому считает «ее заявление недействительным». Эта позиция представляет собой прямой отказ от юрисдикции высшего суда ООН, который в декабре 2023 года издал временные меры, предписывающие Каракасу воздерживаться от изменения статус-кво на спорной территории.
Заявление министра иностранных дел Хиля происходит в беспрецедентном для Венесуэлы политическом контексте. Гил подтвердил желание новой администрации «продолжать продвигаться вперед посредством прямого взаимопонимания между сторонами», исключив участие «ни третьих сторон, ни суда, ни арбитража».
Во вторник венесуэльский режим официально предложил Гайане «окончательно добросовестно участвовать в переговорах», утверждая, что Женевское соглашение «похоронило дискуссию о действительности или недействительности Арбитражного решения 1899 года» и установило обязательство обеих стран достичь «практического и взаимоприемлемого урегулирования». Венесуэла считает это решение, согласно которому в 1899 году эта территория была передана тогдашней британской колонии, недействительным, ссылаясь на процедурные дефекты и мошенничество в арбитраже.
Реакция Джорджтауна была немедленной и решительной. В среду Министерство иностранных дел Гайаны заверило, что ее страна продолжит «защищать свой суверенитет и территориальную целостность законными и мирными средствами», и подтвердило свою уверенность в Международном Суде как в подходящем органе для разрешения спора. В заявлении содержится призыв к Венесуэле подтвердить свою приверженность международному праву, уважать текущий судебный процесс и «воздерживаться от действий или заявлений, которые могут подорвать мир и стабильность в регионе».
Каракас назвал позицию Гайаны «отчаянной и безответственной» попыткой исказить ее обязательства по Женевскому соглашению. Обмен заявлениями демонстрирует непримиримые позиции: в то время как Венесуэла привержена исключительно двусторонним переговорам, Гайана доверяет международным судебным каналам.
Последняя личная встреча между обеими сторонами состоялась в декабре 2023 года, когда Мадуро и президент Гайаны Ирфаан Али встретились на Сент-Винсенте и Гренадинах после эскалации напряженности, вызванной референдумом в Венесуэле по вопросу Эссекибо. Тогда обе страны согласились не угрожать друг другу и не применять силу ни при каких обстоятельствах, и это обязательство они формально выполнили, несмотря на ужесточение риторики.
Многовековой спор усилился в 2015 году после открытия американской компанией ExxonMobil важных нефтяных месторождений в водах, прилегающих к Эссекибо. С тех пор Венесуэла осуждает то, что Гайана предоставляет концессии на разведку морских территорий до делимитации, в то время как Джорджтаун защищает свое суверенное право на разработку ресурсов на своей международно признанной территории.
Международный Суд признал себя компетентным в 2020 году рассматривать дело, инициированное по одностороннему запросу Гайаны в 2018 году. Согласно последней информации, устные слушания по существу судебного процесса начнутся в мае 2026 года, что может привести к вынесению обязательного решения, которое, как уже ожидала Венесуэла, она не будет соблюдать.
