Ископаемый бивень размером почти шесть сантиметров, найденный в формации Тремембе в бассейне Таубате в штате Сан-Паулу, свидетельствует о существовании крупного доисторического хищника, который доминировал в тропических болотах Бразилии около 25 миллионов лет назад.
Открытие, опубликованное в журнале Бразильский журнал палеонтологии и распространяется Очень интереснодает новый взгляд на фауну, населявшую Южную Америку в олигоцене, и подчеркивает важность региона для палеонтологии.
Окаменелость, идентифицированная как нижний правый бивень, имеет заметную кривизну и признаки износа, что является явным свидетельством его интенсивного использования при поимке или обработке добычи.
Это изделие, занесенное в каталог как MHNT.VT.2075 и хранящееся в Музее естественной истории Таубате, наклонено вперед – состояние, известное как проламбентность, которое указывает на то, что зуб выступает вперед перед челюстью.
Кроме того, на нем видны глубокие бороздки с обеих сторон и открытый корень, что является отличительными признаками проборгиенид и указывает на его продолжающийся рост. Команда под руководством палеонтолога Кайо Сезара Рангеля заверила, что эти особенности демонстрируют, что этот экземпляр был частью узкоспециализированного хищника, находившегося на вершине пищевой цепи бразильского олигоцена.
Хотя невозможно отнести зуб к конкретному виду или описать его как новый, его размер и морфология относят его к крупнейшим членам семейства Proborhyaenidae, вымершей группы южноамериканских плотоядных метатерий.
Анализ относит окаменелость к Sparassodonta, линии хищных млекопитающих, отдаленно связанных с современными сумчатыми. В частности, проборгиениды развили крайние телесные адаптации и заняли ниши, аналогичные нишам крупных кошек или псовых, хотя их эволюционный путь был независимым.
Исследование, на которое ссылается Очень интересноподчеркивает, что открытый корень и бороздки бивня приближают его к Proborhyaena, что позволяет предположить, что более примитивные формы группы все еще сосуществовали в регионе в олигоцене, даже когда другие линии начали диверсифицироваться.
Этот хищник обитал в озерной экосистеме, сформировавшейся между 29 и 21 миллионами лет назад, в фазе значительных глобальных климатических изменений. В этот период в Южной Америке произошло важное обновление фауны.
Отсутствие плацентарных хищников позволило спарассодонтам занять место высших хищников, развив крепкие черепа и внушительные зубы. Современная фауна включала крупных травоядных животных, таких как нотубаты, пиротерии, литоптераны и астрапотерии, что превратило бассейн Таубате в настоящий заповедник доисторического биоразнообразия.
Открытие бивня расширяет знания о географическом распространении проборгиенид и проливает свет на эволюцию и вымирание этих хищников. Спарассидонты процветали на протяжении большей части палеогена, хотя они потеряли свое значение по мере изменения климата и появления новых видов.
Проборгиениды вымерли ближе к концу олигоцена, до появления тилакосмилеев, известных своими саблевидными клыками. Анализ показывает, что в олигоценовой Бразилии выжили более старые линии этой группы, что дает ценную информацию о сосуществовании и эволюционном переходе этих хищников.
Для южноамериканской палеонтологии это открытие представляет собой важный вклад. В соответствии с Очень интересноископаемое позволяет нам расширить признанное распространение проборгиенид и добавляет ключевой фрагмент к загадке эволюции хищных млекопитающих на континенте.
Кроме того, он усиливает роль бассейна Таубате как важного места для понимания естественной истории древних тропических экосистем.
Бивень, найденный в формации Тремембе, свидетельствует о существовании грозного хищника и открывает новые возможности для изучения разнообразия и адаптации южноамериканской фауны в олигоцене.
Каждое ископаемое дает уникальную информацию о поведении, экологии и эволюции видов, населявших Землю миллионы лет назад, и демонстрирует, что один-единственный зуб может изменить представление о вымершем мире.
