American Airlines объявила в этот четверг, что планирует возобновить ежедневные прямые рейсы между Майами и Каракасом, начиная с 30 апреля, при условии завершения процедур безопасности и получения разрешений. Авиакомпания станет первой американской компанией, восстановившей прямое воздушное сообщение с Венесуэлой с 2019 года, когда Трамп ввел запрет на полеты в рамках ужесточения санкций против режима Николаса Мадуро.
Эту услугу будет выполнять региональная дочерняя компания American Airlines Group Envoy Air на самолетах Embraer 175 на маршруте Майами-Маикетия. Разрешение Министерства транспорта США было выдано 4 марта и действительно в течение двух лет.
Восстановление службы является одним из наиболее заметных жестов восстановления отношений между Вашингтоном и Каракасом, начавшегося после захвата Мадуро американскими военными 3 января. Тогда пост президента перешел к Дельси Родригес, которая поддерживала каналы диалога с администрацией Трампа. Именно разговор Трампа и Родригеса запустил процесс: президент поручил министру транспорта Шону Даффи отменить указ 2019 года, а Федеральное управление гражданской авиации (ФАУ) сняло ограничения на воздушное пространство Венесуэлы.
Администрация транспортной безопасности (TSA) также провела проверку в аэропорту Майкетия для проверки процедур безопасности, что является важным предварительным шагом для разрешения полетов. American Airlines работает в Венесуэле с 1987 года и до 2019 года была крупнейшей авиакомпанией США в стране. «Дельта» и «Юнайтед» ушли двумя годами ранее. Сама Америка накопила в 2016 году убытки в $600 млн из-за средств, завязанных в боливарах, что делает реконструкцию банковской и операционной инфраструктуры в Каракасе фундаментальным требованием перед масштабированием услуги.
Стратегия запуска самолетов Embraer 175 отражает эту осторожность. Компания стремится оценить спрос, прежде чем переходить к оборудованию большей мощности. Потенциальный рынок значителен: по данным исследовательского центра Pew, в 2024 году около 474 000 венесуэльцев будут проживать во Флориде, самой большой концентрации этой диаспоры в Соединенных Штатах, с особой плотностью в районе Майами.
Возвращение американца не происходит в одиночку. Latam Airlines возобновила сообщение Богота-Каракас с ежедневными планами обслуживания, а Wingo и Avianca возобновили полеты из Колумбии. Однако возобновление работы сосуществует с текущими ограничениями. Госдепартамент поддерживает в Венесуэле третий уровень тревоги — «пересмотреть вопрос о поездках» — из-за рисков преступности, похищений людей и терроризма. ФАУ также относит страну к категории 2, которая запрещает венесуэльским авиакомпаниям выполнять полеты на территорию США.
Коммерческий директор American Airlines Нат Пипер назвал возвращение «важной частью» истории и будущего компании. Исполнительный вице-президент Нейт Гаттен добавил, что компания «воодушевлена прогрессом, достигнутым при обеих администрациях». Таким образом, воздушное сообщение становится ощутимым признаком нормализации ситуации, которое, несмотря на дипломатические успехи, по-прежнему сосуществует с предупреждениями безопасности, которые Вашингтон не отозвал.
