Федеральный судья США назначил на 8 сентября начало судебного процесса над Алексом Саабом, бывшим министром Венесуэлы и колумбийским бизнесменом, обвиняемым в отмывании денег, сговоре с целью проведения незаконных финансовых операций и сокрытии происхождения средств. Решение, принятое судьей Лорен Ф. Луис в федеральном суде в Майами, открывает новую судебную фазу против одного из самых известных экономических союзников бывшего президента Венесуэлы.
54-летний Сааб, родившийся в Колумбии, описывается властями США как предполагаемый подставной человек Мадуро, и это обвинение он отверг через своих адвокатов. Судья Луис установила, что процесс будет решен посредством двухнедельного суда присяжных, и уточнила в своем постановлении, что, если он не сможет состояться в запланированный срок, он будет перенесен. Перед началом обе стороны должны появиться 1 сентября на виртуальном слушании для ускорения подготовки.
Календарь является ответом на просьбу, представленную защитой Сааба 24 июля, когда его адвокаты официально оформили заявление о невиновности перед судьей Луи и прямо потребовали, чтобы дело было разрешено народным жюри. На этом слушании, кратком и без физического присутствия обвиняемого, также не рассматривалась возможная просьба об освобождении под залог.
Это не первый раз, когда Saab сталкивается с подобными обвинениями на территории США. В 2020 году он был арестован в Кабо-Верде, а затем экстрадирован в США, где оставался под стражей до 2023 года. В том же году правительство Джо Байдена освободило его в рамках обмена пленными с Каракасом, обмена, который в то время вызвал резкую критику среди секторов венесуэльской оппозиции и внешней политики США. После освобождения Сааб вернулся в Венесуэлу, где был назначен министром промышленности и национального производства — должность, которую он занимал при правительстве Мадуро.
Его новое прохождение через американское правосудие объясняется военной операцией, которую США провели 3 января в Каракасе, под названием «Абсолютная резолюция», в ходе которой спецназ захватил Мадуро в столице Венесуэлы после нескольких недель военного и экономического давления на его правительство. Операция, проведенная по приказу президента Дональда Трампа, включала взрывы венесуэльских военных объектов и объектов противовоздушной обороны и завершилась переводом Мадуро в Нью-Йорк, где он по-прежнему находится под стражей по обвинению в торговле наркотиками и наркотерроризме. Вскоре после этого Сааб был депортирован в США в рамках того же наступления на руководство Чависты и впервые предстал перед судом США 18 мая, через два дня после прибытия в страну.
Таким образом, процесс против Saab продвигается параллельно с процессом, с которым сталкивается сам Мадуро, суд над которым вместе с его женой Силией Флорес запланирован на июнь 2027 года в федеральном суде Нью-Йорка. Оба дела являются частью более широкого судебного наступления Вашингтона на властную сеть, построенную вокруг Чавизма, которая сочетает в себе обвинения в незаконном обороте наркотиков против политического руководства с обвинениями в отмывании денег против его основных финансовых операторов.
Фигура Сааба в течение многих лет была предметом расследований в нескольких странах в связи с предполагаемыми коррупционными сетями, связанными с контрактами с венесуэльским режимом, особенно в социальных программах, таких как CLAP, система субсидированного распределения продуктов питания. Результат сентябрьского судебного процесса может впервые предоставить американскому суду документальные доказательства функционирования этих сетей в то время, когда Вашингтон пытается укрепить юридическую основу, поддерживающую его наступление на Чавизмо после падения Мадуро.
