Несколько секунд был слышен только шум ударов инструментов о бетон. Потом появилась рука. Потом шлем. Наконец, Эрнан Хиль вышел из узкого туннеля, открытого под полуразрушенным зданием в Катия-ла-Мар. Сразу же раздались аплодисменты. Спасатели из семи стран обнимали друг друга, пока носилки двинулись к машине скорой помощи. Несмотря ни на что, венесуэльский линчеватель прожил под обломками почти восемь дней.
Его спасение стало самым обнадеживающим изображением трагедии, в результате которой после землетрясения в Венесуэле 24 июня погибло более 2300 человек и тысячи пропали без вести.
До этого дня Эрнан Хиль был анонимным человеком. В 43 года он работал охранником в семиэтажном здании в Катия-ла-Мар, в штате Ла-Гуайра, районе, наиболее пострадавшем от землетрясений. Он женат на Гусбимаре Гонсалесе, у них обоих есть десятилетний сын. Как и в любой другой день, он начал свою смену на контрольно-пропускном пункте, даже не представляя, что это место в конечном итоге спасет ему жизнь.
Когда начались землетрясения, маленькая хижина, где он работал, не обрушилась полностью. По словам его жены, сила движения переместила ее между стенами здания и создала небольшое пространство для выживания. Эрнану Хилю удалось укрыться под столом и стулом, избежав серьезных травм. Это импровизированное укрытие выдержало вес около 140 тонн мусора.
Несколько дней никто не знал, жив ли он еще. Лишь в воскресенье, почти через пять дней после катастрофы, спасателям удалось установить с ним связь. С тех пор началась гонка со временем, чтобы освободить его, прежде чем конструкция наконец рухнула.
Через трубку ему дали более десяти литров воды, чтобы поддерживать водный баланс, а через гибкую трубку дали кислород. Они также смогли постоянно общаться с ним, что является обнадеживающим признаком, подтверждавшим, что он все еще был в сознании, ожидая под руинами.
Его история мобилизовала спасателей из Венесуэлы, США, Чили, Коста-Рики, Мексики, Сальвадора и Португалии. Более сотни специалистов четыре дня без отдыха работали на крайне нестабильной конструкции, подпирая колонны деревом и сталью, чтобы предотвратить новые обрушения.
Каждое продвижение заставляло пересчитывать стратегию. От первого запланированного туннеля пришлось отказаться, когда в здании появились новые движения, что заставило инженеров спроектировать совершенно другой подход. На заключительном этапе две команды вели раскопки с разных точек, пока не открылся проход длиной около трех метров, который позволил им добраться до места, где он оказался в ловушке.
«Это была довольно сложная для доступа конструкция с очень большими колоннами. Добраться до нужной точки было нелегко», — объяснил Кристиан Вера, руководитель чилийской бригады ПСО чилийских пожарных, одной из групп, участвовавших в операции.
Когда Эрнан Хиль наконец появился из-под завалов, спасатели разразились аплодисментами. Некоторые подняли флаги Венесуэлы, Чили и Коста-Рики как символ общей миссии, которая бросила вызов всем трудностям.
«Это действительно чудо», — сказала его жена, которая несколько дней стояла перед зданием в ожидании новостей.
В стране, погруженной в траур, где шансы найти выжившего уменьшались с течением времени, Эрнан Хиль уже не был просто 43-летним охранником. Он стал человеком, который сопротивлялся, когда почти никто не верил, что это возможно, и лицом надежды в разгар одной из самых страшных трагедий, вызванных землетрясениями в Венесуэле.
24 июня он ушел из дома, чтобы отработать очередную смену. Восемь дней спустя он снова увидел свет, став выжившим, бросившим вызов бетону, времени и статистике, напомнив всей стране, что даже среди руин все еще может появиться чудо.
