По меньшей мере 17 стран направили спасательные команды и медицинскую помощь для сотрудничества в поисках выживших и ликвидации чрезвычайной гуманитарной ситуации, поразившей Венесуэлу. Официальное число погибших возросло до 920, как недавно объявил Хорхе Родригес, президент Национальной ассамблеи Венесуэлы.
Разрушения были сосредоточены в штате Ла-Гуайра, где рухнули десятки зданий и сотни домов остались непригодными для проживания. Двойное землетрясение магнитудой 7,2 и 7,5 произошло в среду днем и за считанные минуты ранило более 3300 человек.
С первых часов после катастрофы Управление ООН по координации гуманитарных вопросов (УКГВ) координировало прибытие международных групп.
«Доставка этих поисково-спасательных групп на место происшествия является абсолютным приоритетом», — заявило агентство, которое подтвердило мобилизацию специализированных подразделений из Чили, Колумбии, Сальвадора, Италии, Мексики, Швейцарии и США, а также других стран. Великобритания, Чехия, Эквадор, Франция, Германия, Иордания, Нидерланды, Катар и Испания также объявили об отправке дополнительных контингентов.
Всего было задействовано 25 международных групп, 17 из них занимались поисково-спасательными операциями в городах, а остальные входили в состав групп экстренного медицинского реагирования общей численностью около тысячи специалистов.
Йенс Лаерке, представитель УКГВ ООН, назвал ситуацию «поистине ужасающей», хотя и подчеркнул скорость и масштаб глобальной мобилизации: «То, что мы видим сейчас, — это также международная мобилизация в лучшем виде. Вся гуманитарная система развивается очень быстро и в больших масштабах».
Актуальность операции нашла свое отражение в словах Чиро Угарте, директора по чрезвычайным ситуациям Панамериканской организации здравоохранения (ПАОЗ), который подчеркнул важность первых 72 часов после катастрофы: «Абсолютным приоритетом является спасение как можно большего количества людей, при этом срочно предоставляя жизненно важную медицинскую помощь раненым».
Угарте рассказал о давлении на и без того хрупкую систему здравоохранения, в то время как более 15 министерств здравоохранения в регионе выделили ресурсы и персонал для оказания помощи в чрезвычайной ситуации. «В больницах лечат такие травмы, как переломы и травмы головы, но мы также наблюдаем ожоги и другие травмы, возникшие в результате обрушения зданий», — сказал он.
Кроме того, Межинституциональный постоянный комитет, форум, объединяющий руководителей гуманитарных организаций ООН и других организаций, призвал к «быстрому и беспрепятственному гуманитарному доступу» для оказания помощи пострадавшим людям в наиболее пострадавших районах. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) включила помощь при массовых пострадавших и помощь при травмах в число неотложных потребностей, особенно в секторах с разрушенными зданиями.
Со своей стороны, Международная федерация обществ Красного Креста и Красного Полумесяца (IFRC), считающаяся крупнейшей гуманитарной сетью в мире, организовала отправку первых 17 тонн гуманитарной помощи из своего логистического центра в Панаме. В состав груза вошли кухонная утварь, гигиенические наборы, противомоскитные сетки, палатки и одеяла, предназначенные для переселенцев и тех, кто потерял свои дома.
Кроме того, МФКК выделила два миллиона швейцарских франков (2,5 миллиона долларов) из своего Чрезвычайного фонда реагирования на стихийные бедствия и обратилась с международным призывом собрать 50 миллионов швейцарских франков (более 60 миллионов долларов) с целью оказания помощи 300 000 человек через Венесуэльский Красный Крест.
