Боливия стремится достичь соглашения о технологическом сотрудничестве с Соединенными Штатами для развития своей литиевой промышленности после подписания в конце апреля меморандума о взаимопонимании по важнейшим минералам, как объявил в среду министр иностранных дел Боливии Фернандо Арамайо.
Андская страна, которая обладает вторыми по величине запасами лития в мире по данным Геологической службы США (USGS), отстает в эксплуатации этого ключевого ресурса для энергетического перехода и производства электрических батарей.
В апреле администрация президента Боливии Родриго Паса и Вашингтон подписали меморандум о взаимопонимании, который предусматривает обмен знаниями и поиск новых форм сотрудничества в сфере важнейших полезных ископаемых, включая литий. Соединенные Штаты выразили заинтересованность в обеспечении безопасности глобальных цепочек поставок.
«Мы с Соединенными Штатами очень заинтересованы в технологическом вопросе (…), заключая соглашение, которое позволит нам увидеть, как мы можем предпринять шаги в индустриализации лития», — заявил Арамайо на конференции с иностранной прессой в Ла-Пасе.
В 2025 году под руководством Луиса Арсе (2020-2025) Боливия подписала контракты на строительство заводов по экстракции лития с российской Uranium One и китайской государственной компанией CATL, ведущим мировым производителем аккумуляторов.
Проекты по добыче лития в Боливии не начались, потому что они требуют ратификации парламентом, где они сталкиваются с вопросами со стороны оппозиции правительству из-за предполагаемого отсутствия прозрачности в переговорах.
Арамайо признал, что стране по-прежнему не хватает человеческих ресурсов, необходимых для эксплуатации собственных добывающих заводов, и что сначала необходимы гидрогеологические исследования, чтобы определить, где их установить, учитывая высокий спрос на воду при переработке лития.
Арамайо выразил свою цель, чтобы Боливия стала «участником» мировой инновационной арены, сотрудничая с иностранными отраслями промышленности, использующими литий в качестве сырья. «Почему бы их не привезти? У них есть быстрые технологии, которые можно установить здесь и самим (…) им удобно находиться рядом с полезными ископаемыми, чтобы снизить затраты», — сказал он.
Канцлер отметила, что Боливия также будет добиваться заключения соглашений о сотрудничестве с такими странами, как Бразилия и Германия. По данным Министерства горнодобывающей промышленности, в 2025 году Боливия произвела всего 2400 тонн лития. По оценкам Геологической службы США, ее сосед Чили, третий по величине производитель в мире, добыл 56 000 тонн за тот же период.
Посольство США в Боливии сообщило, что подписание вышеупомянутого соглашения по важнейшим полезным ископаемым осуществили заместитель министра экономики, энергетики и бизнеса США Калеб Орр и министр горнодобывающей промышленности Боливии Марко Антонио Кальдерон де ла Барка.
Дипломатическая делегация отметила, что Вашингтон «привержен» работе с Боливией «для привлечения инвестиций», которые приносят пользу обеим странам и «обеспечивают безопасность цепочек поставок важнейших полезных ископаемых».
Такие ресурсы, как литий, кобальт, никель и медь, считаются стратегически важными, поскольку они необходимы для производства электронных устройств и энергетического перехода.
Правительство Боливии утверждает, что страна обладает крупнейшими в мире запасами лития, составляющими около 23 миллионов тонн, в основном в солончаке Уюни, самом большом и высоком в мире, площадью 10 000 квадратных километров и расположенном на высоте 3600 метров над уровнем моря.
Во время правления Луиса Арсе (2020-2025 гг.) Боливия подписала контракты с компаниями из Китая, России и Индии на внедрение технологии прямой экстракции лития (EDL); Однако эти соглашения также не были одобрены Законодательным собранием.
Родриго Пас указал в январе на необходимость продвижения нового закона о секторе ресурсов эвапорита с упором на литий, который устанавливает четкие правила для привлечения инвестиций и защиты интересов Боливии.
Во время мероприятия в Потоси, регионе, где расположена соляная равнина Уюни – главный запас лития в стране, – Пас раскритиковал контракты, подписанные во время мандата Луиса Арсе на эксплуатацию этого ресурса.
Пас заверил, что будет способствовать подписанию новых контрактов на добычу лития «с теми, кто хочет заключать прозрачные контракты, а не популистские речи». Он также подчеркнул, что Потоси является самым богатым регионом страны полезными ископаемыми, хотя его жители по-прежнему живут в условиях бедности.
Президент заявил по этому поводу, что Боливия стремится избежать разграбления своих ресурсов, но открыта для получения инвестиций и создания прочных альянсов. «При наличии четких правил позвольте им приходить и инвестировать в разработку самой важной горнодобывающей точки в мире», — заявил он.
