Приговоры к 30 годам лишения свободы высокопоставленным сальвадорским военным командирам за убийство четырех голландских журналистов в 1982 году были подтверждены Уголовной палатой Четвертого отдела Центра после анализа апелляций и просьб об отмене приговора.
Хотя общий срок наказания, вынесенный каждому обвиняемому, составлял 60 лет (по 15 лет для каждой жертвы), закон Сальвадора, действовавший на момент событий, устанавливает, что максимальное эффективное наказание за соблюдение закона составляет 30 лет за совокупность преступлений.
Осужденные, Франсиско Антонио Моран Рейес, Хосе Гильермо Гарсия и Марио Адальберто Рейес Мена, были признаны ответственными как посреднические исполнители (то есть тот, кто не совершает преступление непосредственно, но совершает его, используя других в качестве инструмента в силу своего командного или контролирующего положения) и за совершение бездействия, соответственно, в убийстве Кооса Якобуса Андриса Костера, Яна Корнелиуса Кейпера Йопа, Ганса Лодевейк Тер Лааг и Йоханнес Ян Вилемсен.
В постановление также включено дополнительное наказание в виде полной дисквалификации, которое лишает осужденных гражданских и политических прав на время отбывания наказания.
Кроме того, установлено, что по состоянию здоровья тюрьма может обслуживаться в Баптистской больнице Сан-Сальвадора при наличии у осужденных необходимых финансовых средств; В противном случае они должны подчиняться исправительному центру, назначенному властями пенитенциарного учреждения.
Постановление отклонило апелляцию об аннулировании, поданную защитой, которая утверждала об отсутствии прямых доказательств и предполагаемом запугивании присяжных из-за публичного показа документального фильма по этому делу. Суд пришел к выводу, что члены присяжных отрицали, что видели указанные материалы, исключив любые признаки предвзятости.
Центральным аргументом защиты было то, что смерть голландских журналистов произошла в контексте вооруженного конфликта, и это было попыткой оправдать то, что военные действия можно считать законной уловкой, такой как засада, а не убийством.
По мнению Уголовного суда, наличие документальных доказательств, заключений экспертов и показаний доказало, что засада была намеренно спланирована и проведена с целью предотвратить освещение журналистами внутренней ситуации и партизан.
Суд обратил внимание на показания «Мартина», выжившего боевика, который подробно рассказал о нападении и невозможности спутать журналистов с боевиками, учитывая их внешний вид и журналистское оборудование, которое они несли.
Коос Якобус Андриес Костер, Ян Корнелиус Кейпер Йооп, Ханс Лодевийк Тер Лааг и Йоханнес Ян Вилемсен входили в состав той пресс-группы из Нидерландов, которая прибыла в Сальвадор в 1982 году, чтобы документировать конфликт.
17 марта того же года все четверо попали в засаду и были убиты военным патрулем при попытке проникнуть в район, где доминируют партизаны. Согласно судебным расследованиям и международным отчетам, нападение было жестоким и преднамеренным, и дело оставалось безнаказанным более четырех десятилетий.
Приговор против виновных был вынесен после 43 лет ожидания родственников и коллег жертв, которые никогда не переставали требовать справедливости. Этот случай стал символом борьбы с безнаказанностью в Сальвадоре и настойчивости семей в разъяснении правды и достижении санкций.
Почему ответственность возложили на вышестоящее начальство?
В приговоре уточняется, что Франсиско Антонио Моран Рейес в качестве директора казначейской полиции сыграл ключевую роль в начале преследования журналистов, основанного на установлении контакта одного из них с партизанами.
В случае с Марио Адальберто Рейесом Мена, командиром четвертой пехотной бригады в Чалатенанго, Палата сочла его косвенно ответственным, поскольку он отвечал за район, где была спланирована и проведена засада.
Со своей стороны, Хосе Гильермо Гарсия, тогдашний министр национальной обороны, был осужден по образцу комиссии за бездействие, поскольку у него была юридическая обязанность контролировать, расследовать и предотвращать эти события, и, по мнению суда, он не действовал, несмотря на то, что знал о преследовании, которому подверглись жертвы.
Суд подчеркнул, что уголовная ответственность не требует физического присутствия обвиняемого на месте преступления, поскольку как опосредованное авторство, так и совершение бездействия допускают наказание тех, кто с позиций контроля и принятия решения содействует или не предотвращает совершение преступления.
Уголовная палата также постановила отменить часть первоначального приговора, касающуюся субсидиарной гражданской ответственности государства.
Хотя осуждение по уголовному делу и обязательство обвиняемого по возмещению ущерба родственникам жертв были сохранены, приказ, который требовал от нынешнего генерала Вооруженных Сил (то есть исполняющего обязанности президента) сделать публичное заявление о прощении, был отменен, учитывая, что государство не было должным образом вызвано для осуществления своего права на защиту в этом аспекте процесса.
Палата подтвердила обоснованность обвинительного приговора и отклонила доводы защиты об отмене приговора, подтвердив, что смерть голландских журналистов была преступлением, спланированным и осуществленным государственными структурами при участии высших военных и полицейских командиров того времени.
Это постановление представляет собой прецедент в судебном преследовании преступлений, совершенных во время вооруженного конфликта в Сальвадоре, поскольку устанавливает уголовную ответственность тех, кто, с позиции власти, отдавал приказы или допускал серьезные нарушения прав человека.
