Командующий Южным командованием США генерал Корпуса морской пехоты Фрэнсис Л. Донован 1 и 2 марта совершил официальный визит в Кито, где провел встречи с президентом Даниэлем Нобоа, министром обороны Джанкарло Лоффредо и главой Объединенного командования вооруженных сил генералом Генри Дельгадо. Согласно официальному заявлению Южного командования, целью встречи было «обсудить сотрудничество в области безопасности и подтвердить твердую приверженность Соединенных Штатов поддержке усилий страны по борьбе с наркотерроризмом и укреплению региональной безопасности».
Визит, опубликованный 2 марта Южным командованием США, состоялся всего через несколько недель после того, как Донован принял командование 5 февраля, и знаменует собой его вторую поездку в регион с тех пор, что, согласно тому же документу, подчеркивает статус Эквадора как «ключевого регионального партнера в борьбе с наркотеррористическими организациями». В ходе встреч в Каронделете глава военного ведомства США выразил благодарность Эквадору за вклад в борьбу с картелями и сетями наркоторговли и отметил, что наиболее эффективным способом противостоять этим угрозам является разделение ответственности и сотрудничество между региональными союзниками.
В свою очередь, Генеральный секретариат по связям с общественностью президента сообщил, что во встрече также принял участие командующий Южным командованием специальных операций контр-адмирал Марк А. Шафер и что двусторонний диалог был сосредоточен на углублении координации в борьбе с транснациональными угрозами, которые влияют на национальную и региональную стабильность. В официальном бюллетене уточняется, что были рассмотрены направления технической и институциональной координации, направленные на укрепление безопасности полушария и противодействие транснациональной организованной преступности и наркотерроризму, с использованием подхода совместной работы, который отдает приоритет защите граждан и укреплению государственного потенциала, «при строгом уважении суверенитета и внутреннего распорядка».
Исполнительная власть также подчеркнула совместные инициативы по усилению контроля, обмена информацией и оперативной координации в аэропортах и портовых терминалах с целью выявления рисков и предотвращения преступной деятельности. Эти действия являются частью текущих механизмов сотрудничества, которые включают техническую помощь, обучение, совместные учения и операции по пресечению на море в соответствии с двусторонними соглашениями, обновленными в последние годы, включая документы, подписанные и введенные в действие с 2023 года для облегчения скоординированного патрулирования, обмена разведданными и присутствия американского персонала в логистической поддержке и учебных мероприятиях.
На практике сотрудничество в области безопасности между Эквадором и Соединенными Штатами не является чем-то недавним и не ограничивается нынешней администрацией. На протяжении десятилетий обе страны поддерживали схемы сотрудничества в борьбе с наркотиками, пресечении морских перевозок и контроле над воздушными и речными путями, используемыми преступными организациями. В разные периоды правления правительства проводились совместные операции, которые позволили изымать наркотики в открытом море, скоординировать воздушное наблюдение и укрепить институциональный потенциал.
Разница в нынешнем контексте заключается в росте насилия, связанном с сетями незаконного оборота наркотиков, и в объявлении правительства Эквадора в 2024 году о внутреннем вооруженном конфликте, что усилило политический приоритет международного сотрудничества в области безопасности.
Генерал Донован заявил, что Эквадор является «одним из самых сильных партнеров Соединенных Штатов в подрыве и ликвидации признанных террористических организаций в регионе», и заявил, что население Эквадора на собственном опыте испытало на себе последствия насилия и коррупции, связанных с незаконным оборотом наркотиков. С американской точки зрения, сотрудничество с Эквадором способствует как региональной стабильности, так и безопасности самой территории Северной Америки, учитывая, что большая часть наркотиков, проходящих транзитом через эквадорские порты, имеет конечные рынки назначения в Северной Америке и Европе.
Параллельно правительство Эквадора подчеркнуло, что более прочные торговые отношения могут также способствовать безопасности полушария, способствуя формальной занятости и производственным инвестициям, факторам, которые ослабляют незаконную экономику. Этот подход объединяет безопасность с экономическими и миграционными аспектами, областями, которые были частью двусторонней повестки дня в последние годы.
