Посол Соединенных Штатов в Панаме, Кевин Марино Кабрера, призвал среду ускорить окончание концессии, которая позволяет дочерней компании Hongkonesa Company Hutchison Holdings управлять двумя ключевыми портами в панамском межокеанском канале, в середине растущей напряженности на влияние режима Китая в регионе.
«Наша позиция заключается в том, что они плохой оператор, они не проделали хорошей работы. Это компания Коммунистической партии Китая», — сказал Кабрера журналистам во время официального визита в провинцию Колумбус. Дипломат подчеркнул, что наиболее удобным для Панамы было бы «обеспечить новый оператор» для портов.
Компания Paname Ports Company (PPC), дочерняя компания Hutchison Holdings, с 1997 года поддерживает эксплуатацию портов Balboa и Cristóbal, расположенных на входах Панамского канала в Тихом океане и Атлантике, соответственно. Первоначальный контракт был продлен в 2021 году еще на 25 лет, что вызвало вопросы о предполагаемых юридических и финансовых нарушениях.
Выражение посольства США происходит через несколько дней после того, как Генеральный контролер Панама попросил Верховный суд отменить контракт с PPC. Институт назвал концессию как «неконституционную», указывая на аномалии в процессе обновления.
В апреле такая же организация осудила, что компания не переведет в Панамский штат более 1,2 миллиарда долларов, полученных в результате его операций порта.
В ответ на обвинения, президент Панамского языка, Хосе Рауль Мулино, сказал, что «он не видел существования этого договора» и исключил возможность установления нового в соответствии с теми же условиями.
Заявления Кабреры совпадают с растущей обеспокоенностью Вашингтона об экономическом и стратегическом присутствии режима Китая в Латинской Америке.
Президент США Дональд Трамп утверждает, что Китай «контролирует Панамский канал» через компанию Hutchison, что повторялось чиновниками ее администрации.
Спор усилился после того, как в марте было объявлено о намерении Hutchison Holdings продать свой глобальный портовый бизнес за 19 000 миллионов долларов США консорциуму, возглавляемой американской фирмой BlackRock. Тем не менее, транзакция рассматривается регулятором рынка в Китае, который до сих пор не разрешает операцию.
Столкнувшись с регулирующими препятствиями, Хатчисон повысил возможность включения крупного китайского стратегического инвестора в консорциум в качестве условия для утверждения соглашения о продаже. Эта мера, в случае необходимости, может еще больше усилить роль субъектов, связанных с Пекином в управлении ключевыми портами панамской морской инфраструктуры.
Панамский канал, через который примерно 6% мировой морской торговли представляет собой стратегическую ось для глобальной торговли и для безопасности региона. Присутствие китайских компаний в критической инфраструктуре подвергалось беспокойству в Вашингтоне, где оно интерпретируется как часть более широкой геополитической экспансии Пекином.
