Президент Панамы Хосе Рауль Мулино заявил в эту среду, что военные маневры, проводимые силами США на территории Панамы, не направлены на подготовку или поддержку враждебных действий против Венесуэлы или какой-либо другой страны региона.
Мулино затронул этот вопрос на своей еженедельной конференции на фоне военного присутствия США в Карибском бассейне и напряженности в отношениях с диктатором Николасом Мадуро.
С начала года американские военные проводят тренировки по выживанию и тактике в джунглях Дарьена, стратегическом приграничном районе, соединяющем Панаму и Колумбию. Кроме того, вашингтонские войска провели совместные учения на полицейских базах на панамском карибском побережье.
Эти учения совпадают с военной кампанией США по борьбе с незаконным оборотом наркотиков в Карибском бассейне и Тихоокеанском регионе, которая включает в себя крупномасштабные военно-морские операции, использование авианосца USS Gerald R. Ford и нападения на суда, связанные с преступными организациями.
Военное присутствие США и региональные операции вызвали подозрения у венесуэльской диктатуры, которая обвиняет Вашингтон в использовании кампании по борьбе с наркотиками в качестве предлога для содействия смене режима в Каракасе.
«Панама не предоставляет свою территорию для каких-либо враждебных действий против Венесуэлы или любой другой страны мира», — сказал Мулино.
На вопрос, существует ли связь между военными учениями и давлением США на Каракас, президент Панамы ответил: «Одно не имеет ничего общего с другим».
Соглашение, разрешающее эти маневры, было подписано в апреле этого года и устанавливает, что вся военная деятельность США в Панаме должна осуществляться после официального разрешения и в рамках двустороннего сотрудничества, направленного на обучение и подготовку. Указанное соглашение предусматривает временное использование панамских военно-воздушных и военно-морских баз на срок до трех лет с возможностью продления.
Мулино подчеркнул, что Панама не имеет вооруженных сил с 1990 года, и подчеркнул важность подготовки полицейских сил и обеспечения защиты межокеанского канала.
«Не существует такого типа военного присутствия, который не был бы санкционирован Панамой… это идеальная территория для тренировок», — сказал президент, назвав регион Дарьен оптимальным пространством для выживания и боевых учений в экстремальных условиях.
Правительство Панамы также напомнило, что в стране регулярно проводятся многонациональные маневры, такие как учения «Панамакс», в которых участвуют силы безопасности нескольких стран-союзников и которые направлены на усиление наблюдения и комплексной защиты Панамского канала.
Водный путь считается глобальным стратегическим активом и представляет общий интерес безопасности правительств Северной Америки, Европы и Азии.
Военное развертывание США в Карибском бассейне усилило дипломатическую напряженность в Латинской Америке. Вашингтон утверждает, что его главной целью по-прежнему остается борьба с незаконным оборотом наркотиков, от которого страдает весь континент.
С августа военно-морские силы США уничтожили не менее двадцати судов, подозреваемых в перевозке наркотиков, при этом, по официальным данным, погибло более 70 человек. Развертывание военного корабля США «Джеральд Р. Форд» увеличивает оперативные возможности и символизирует устойчивую заинтересованность Соединенных Штатов в предотвращении использования этих маршрутов преступными сетями.
Визит американских войск в Панаму также знаменует собой возвращение учений в панамских джунглях спустя более чем два десятилетия. Представители Пентагона отметили, что климат и топография позволяют улучшить боевые возможности и возможности выживания.
Хотя программы обучения в Дариене относительно невелики и ориентированы на учебные взводы, Вашингтон надеется расширить их в ближайшие годы в рамках стратегии по укреплению сотрудничества и проектного потенциала в регионе.
Отношения в области безопасности между Панамой и Соединенными Штатами также отвечают более широким геополитическим проблемам. Президент Дональд Трамп уже выразил свою заинтересованность в противодействии влиянию Китая на канал.
