Учитывая, что урожай снизился из-за погодных условий, но с убежденностью в том, что качество снова превзошло ожидания, Панама начнет 30-е издание Best of Panama (BOP) с целью, столь же амбициозной, сколь и сложной: превзойти исторический средний показатель в 98 баллов, достигнутый в 2025 году, и подтвердить лидерство панамского кофе Geisha в самом эксклюзивном сегменте мирового рынка.
В этом году конкурс объединит 102 лота спешелти кофе, приготовленного 47 производителями, которые будут подвергнуты тщательному изучению национальных и международных судей, прежде чем выйти на традиционный электронный аукцион, где покупатели из Европы, Северной Америки и Ближнего Востока соревнуются за лучший кофе в стране.
Из общего числа образцов 70 соответствуют Geisha Washed и 35 Geisha Natural—, а остальные 32 относятся к категории Varietal, состоящей из сортов кофе высшего сорта, кроме Geisha.
Каждая партия весит 30 килограммов и представляет собой месяцы работы на фермах, расположенных в основном в высокогорье Чирики, где условия высоты, температуры и ведения сельского хозяйства сделали панамский кофе одним из самых востребованных на планете.
Конкурс начнется с Национальной дегустации, которая пройдет с 20 по 24 июля, в ходе которой панамские специалисты отберут по 24 лучших лота в каждой категории.
Впоследствии, с 28 июля по 1 августа, международное жюри выберет победителей, которые отправятся на электронный аукцион, считающийся событием, закрепившим международный престиж панамского кофе.
Рикардо Койнер, президент Ассоциации спешиэлти кофе Панамы (SCAP), пояснил, что в конкурсе проводятся три четко дифференцированные категории: мытая гейша, натуральная гейша и сортовые сорта, причем последние даже подвергаются лабораторному анализу в Европе, чтобы удостоверить, что они не содержат примеси зерен гейши в образцах.
«На международный аукцион попадут лучшие сорта кофе, и именно это создало такой престиж этой стране», — заявил он.
Лидер подчеркнул, что международный интерес продолжает расти спустя три десятилетия после рождения конкурса. В этом году почти сто судей и специалистов по спешиалти кофе поедут в Бокете для участия в оценке, а для желающих присоединиться к группе дегустаторов существует очередь на срок до двух лет.
«С каждым годом у нас все больше интереса и больше притока. Нам даже приходится ограничивать количество международных судей, потому что спрос превышает возможности мероприятия», — сказал он.
Однако задача этого издания будет заключаться не только в выборе лучшего кофе, но и в том, чтобы превзойти выдающийся уровень, достигнутый Панамой в прошлом году.
В выпуске 2025 года участвующие лоты набрали в среднем около 98 баллов, а некоторые сорта кофе достигли идеального результата в 100 баллов, что является практически беспрецедентным показателем на международных конкурсах.
«Мы сами каждый год бьём собственные рекорды, и достичь этих показателей становится всё труднее. Иметь кофе со средним показателем 98 баллов, а некоторые — со 100 баллами, очень сложно преодолеть даже для панамского производителя», — прокомментировал Койнер.
Как ни парадоксально, эта проблема возникла после одного из самых маленьких урожаев за последние годы.
Погодные условия снизили производство на некоторых кофейных фермах до 50%, что заставило производителей тщательно отбирать лоты, отправляемые на конкурс.
Для Койнера минимальное количество не ставит под угрозу качество.
«Урожай был небольшой, но полученные лоты очень хорошие, очень высокого качества. Производители прилагают все усилия, чтобы представить лучшее, что производит эта страна», — заверил он.
Среди них Грасиано Крус Ландеро, производитель Los Lajones Bambú, который будет конкурировать с кофе Geisha Lavado, Geisha Natural и Pacamara в категории Varietal.
Их лоты происходят с участков, расположенных на высоте около 2000 метров над уровнем моря, на высоте, которая в сочетании с особенно засушливым летом и высокой освещенностью создает разные сенсорные профили.
«Лето было много солнца и очень засушливое. Это способствовало тому, что мы получали очень сладкий кофе», — объяснил он.
В случае с Geisha Lavado Круз стремится представить классический профиль, который прославил панамский кофе во всем мире: цветочные ноты жасмина и бергамота в сопровождении цитрусовых, персика и сливочной текстуры.
С другой стороны, для Geisha Natural выберите гораздо более интенсивную чашку, в которой преобладают тропические фрукты, манго, папайя, красные фрукты и цветочные ноты, способные выделиться среди всей этой ароматической нагрузки.
Еще один из великих лидеров панамского выращивания кофе, Уилфорд Ламастус, приедет на соревнование убежденным, что уровень, достигнутый в этом году, может даже превзойти уровень предыдущего.
Производитель Lamastus Family Estate считает, что Best of Panama стал самым требовательным кофейным конкурсом на планете именно потому, что он объединяет лучшие сорта кофе высокого класса в мире.
«Я считаю, что самое сложное кофейное соревнование происходит там, где представлен лучший кофе в мире», — заявил он.
Ламастус утверждал, что партии, приготовленные на его ферме, — лучшие, которые они пробовали за последние одиннадцать лет, и отчасти объяснял этот успех совместной работой, которую производители, объединенные в SCAP, развивали в течение трех десятилетий.
«Мы никогда не прекращали работать вместе. Мы делимся информацией и учимся друг у друга. В этом и заключается успех панамского кофе», — отметил он.
Его прогноз на это издание ошеломляет.
«Я не думаю, что оценка упадет ниже 98. Судя по тому, что мы пробовали и что мы слышали от других производителей, кофе находится на том же уровне, что и в прошлом году, или даже лучше».
Имея 102 лота, готовых к участию в конкурсе, и репутацию, созданную за три десятилетия, Панама еще раз проверит престиж своего самого знакового кофе. На этот раз страна-производитель, но очень высокий стандарт, который сами панамские производители кофе установили на мировой арене.
