Николас Мадуро стал одним из немногих обвиняемых в истории Соединенных Штатов, обвиненных в нарушении федерального закона, предусматривающего наказание за пытки, совершенные за пределами страны, согласно обзору судебных протоколов, проведенному Рейтер. Это дело дополняет обвинения в торговле наркотиками, которые уже давили на бывшего венесуэльского диктатора, и знаменует собой поворот в стратегии прокуратуры, стремящейся расширить дело против него.
63-летний Мадуро и его 70-летняя жена Силия Флорес на прошлой неделе не признали себя виновными по расширенному обвинению в том, что они сговорились пытать политических оппонентов, чтобы остаться у власти. Суд назначен на июнь 2027 года.
Мадуро и Флорес, захваченные в январе во время военной операции США в Каракасе по приказу президента Дональда Трампа, являются седьмым и восьмым людьми, опознанными Рейтер за то, что его обвинили в нарушении закона 1994 года, устанавливающего уголовную ответственность за пытки. Закон определяет пытку как действие, направленное на причинение сильной физической или психической боли лицу, находящемуся под стражей.
На данный момент только четыре человека были осуждены по этому статуту: члены военизированных формирований Либерии и Гамбии, начальник сирийской тюрьмы во время режима свергнутого Башара Асада и гражданин США, который построил нелегальный оружейный завод в Ираке.
По словам Мишеля Паради, партнера юридической фирмы Steptoe, который ранее представлял интересы заключенных на военно-морской базе Гуантанамо, дело Мадуро представляет собой первый случай, когда Соединенные Штаты привлекли к ответственности главу государства за то, что он якобы санкционировал применение пыток в своей стране. «Это действительно исторический случай», — сказал Паради.
Обвинения в пытках предполагают существенное изменение направления процесса. Хотя Мадуро и Флорес по-прежнему обвиняются в злоупотреблении властью в целях обогащения и выгоды торговцев наркотиками, новые обвинения ставят в центр процесса предполагаемые нарушения прав человека, имевшие место в течение 13 лет правления Мадуро.
Обвинение в пытках могло бы укрепить позицию обвинения, позволив ему построить более широкую историю о том, как Мадуро прибегал бы к различным преступлениям, чтобы остаться у власти, а также позволило бы вызвать свидетелей, которые считаются более заслуживающими доверия перед присяжными, по мнению экспертов по правовым вопросам, с которыми консультировалось агентство.
«Обвинение в пытках действительно является серьезной эскалацией», — сказал Арти МакКоннелл, бывший федеральный прокурор, специализирующийся на национальной безопасности. «Эти элементы пыток и политических репрессий ставятся в центр теории правительства», — добавил он, имея в виду обвинение.
Адвокаты Мадуро не ответили на запросы о комментариях. Рейтер. Тем временем Марк Доннелли и Андрес Санчес, защитники Флорес, заявили, что она «полностью невиновна» по всем обвинениям, и ожидают, что они рассмотрят предыдущее ходатайство об отклонении обвинения на основании суверенного иммунитета на основании новых обвинений. Представитель федеральной прокуратуры Манхэттена, которая занимается этим делом, отказался от комментариев.
Закон 1994 года был принят Конгрессом США во исполнение обязательств, взятых на себя страной по Конвенции ООН против пыток, подписанной при администрации Рональда Рейгана. Каждый случай применения пыток влечет за собой наказание в виде лишения свободы на срок до 20 лет или пожизненное заключение и даже смертную казнь, если жертва умирает от пыток. Осужденные по этому закону были приговорены к тюремному заключению на срок от 60 до 97 лет.
Мадуро и Флорес не имеют права на смертный приговор, поскольку их обвиняют в сговоре с целью пыток, а не в непосредственном совершении пыток. Законодательство США позволяет предъявлять обвинения в пытках только гражданам страны или людям, которые физически находятся на территории США, и это условие было выполнено после того, как оба были переведены в Нью-Йорк после операции в Каракасе.
МакКоннелл отметил, что новое обвинение более подробное, чем предыдущее, с конкретным описанием предполагаемых жертв и инцидентов. Один из эпизодов, упомянутых в деле, произошел в 2018 году, когда, по версии прокуратуры, венесуэльские военные избили задержанного мачете и обрызгали его химическим раздражителем во время допроса о местонахождении оппонента Мадуро.
Показания предполагаемых жертв пыток могут оказаться убедительными для присяжных, сказал Шейн Стэнсбери, также бывший федеральный прокурор Манхэттена. Трое из жертв, названных в обвинительном заключении, являются американскими гражданами, что, по словам МакКоннелла, может оказать особое влияние на присяжных.
Судебный процесс, сосредоточенный исключительно на обвинениях в незаконном обороте наркотиков, в значительной степени опирался бы на сотрудничество свидетелей, которые, возможно, сами участвовали в расследуемых преступлениях, — профиль, который часто подвергается резкому сомнению со стороны защиты во время перекрестного допроса. Несмотря на это, этот тип свидетелей по-прежнему будет иметь решающее значение для установления связи Мадуро и Флореса с актами пыток, согласились опрошенные эксперты.
Кевин Салливан, прокурор федерального управления Манхэттена, заявил на судебном заседании, состоявшемся 8 октября, что сотрудничающие свидетели дадут показания о предполагаемом участии Мадуро и Флореса в заговоре с целью пыток оппонентов.
Не все судебные процессы по пыткам, проводимые Соединенными Штатами, заканчивались осуждением. Сулейман Муджагич, житель северной части штата Нью-Йорк, был обвинен в 2012 году в пытках солдата после распада бывшей Югославии, но в конечном итоге был экстрадирован в Боснию, чтобы предстать там перед судом в 2013 году.
Другой обвиняемый, обвиняемый в пытках в Боснии, Сеад Милькович, был признан невиновным судом присяжных в Чаттануге, штат Теннесси, в 2025 году, хотя позже он признал себя виновным в подделке паспортов. По словам его адвоката Брайана Хосса, с тех пор он покинул страну.
Хосс объяснил, что показания предполагаемых жертв, давших показания в этом суде, с течением времени менялись, что ослабило их достоверность, и утверждал, что злоупотребления, приписываемые его клиенту, не соответствовали правовому порогу пыток. Адвокат также отметил, что присяжные, возможно, задавались вопросом, почему правительство США расследовало это конкретное дело.
На суде против Мадуро такого рода сомнения не могут повториться среди присяжных. «Тот факт, что эти обвинения выдвигаются против бывшего президента страны, позволяет людям понять его немного лучше», — заключил Хосс.
