Танкер длиной 183 метра с кодом IMO 9103843 выглядит частично загруженным, хотя точный тип и объем перевозимого топлива неизвестны. Корабль отплыл без публичного сигнала автоматической системы идентификации, что сделало невозможным определение последнего порта захода. Платформы морского мониторинга в последние недели не зарегистрировали «Никос IV» в кубинских портах, хотя специализированные источники указывают, что он мог действовать в водах острова, не передавая своего местоположения.
Если он придет из иностранного порта, это будет первый танкер, пришвартованный на Кубе с 9 января, когда из Мексики прибыл Ocean Mariner с примерно 85 000 баррелей. Несколько дней назад тот же корабль снова попытался приблизиться к острову, но сделал разворот в Наветренном проходе и остался к югу от Санто-Доминго, в Доминиканской Республике. В сообщениях прессы сообщалось, что катер береговой охраны США проплыл рядом с судном, чтобы не допустить его проникновения.
Никос IV не подвергается санкциям со стороны Вашингтона, хотя он находится под «активным наблюдением» за предыдущее экологическое преступление и за его прошлую связь с так называемым «энергетическим мостом» между Венесуэлой и Кубой. В американских юридических документах указано, что она принадлежит греческой судоходной компании Nicos IV Special Maritime Enterprises и что ее техническое и коммерческое управление соответствует Oceanic Shipmanagement Corp.
Нефтяной танкер был пришвартован в районе, который считается ключевым для энергетической безопасности Кубы. Один из крупнейших в стране комплексов по хранению углеводородов и логистики расположен на западном берегу залива Матансас, рядом с ТЭЦ Антонио Гуитерас, одной из основных электростанций на острове. В августе 2022 года на этой базе супертанкеров произошел крупный пожар, в результате которого погибли 17 человек и были повреждены четыре топливных бака. Эта катастрофа продолжается на этапе восстановления.
Прибытие корабля происходит на фоне сильного давления на энергоснабжение. Соединенные Штаты установили нефтяную блокаду с января после ограничения потока венесуэльской сырой нефти и объявления тарифов на страны, снабжающие Кубу. Каракас был одним из основных поставщиков на остров. СМИ также сообщили, что эсминец USS Stockdale в начале января перехватил нефтяной танкер Seahorse, следовавший из Венесуэлы на Кубу.
Однако Вашингтон санкционировал причаливание двух мексиканских кораблей с гуманитарной помощью без топлива. Остров поблагодарил за поставку, и сообщалось, что планируется еще одна аналогичная поставка. В то же время Россия оценивает возможные поставки энергоносителей. Представитель Кремля Дмитрий Песков заявил, что Москва анализирует варианты помощи. Последний раз Россия отправила 100 000 тонн топлива в феврале 2025 года в рамках сделки, одобренной президентом Владимиром Путиным.
Энергетический кризис оказывает прямое влияние на повседневную жизнь. Куба производит лишь около трети из примерно 110 000 баррелей в день, которые ей необходимы. Нехватка вызвала длительные отключения электроэнергии, нехватку топлива на заправочных станциях и трудности на транспорте, в промышленности и коммунальном хозяйстве. Режим активировал план действий в чрезвычайной ситуации, который сократил деятельность здравоохранения и транспорта до минимального уровня, приостановил очные занятия в университетах, ввел удаленную работу и ограничил часы работы в государственных учреждениях, а также установил строгие нормы топлива.
По некоторым оценкам, доступные резервы составляют менее 20 дней. Обеспокоенность возросла после пожара, произошедшего 13 февраля на нефтеперерабатывающем заводе Сико Лопес, главном перерабатывающем предприятии страны. В Министерстве энергетики и горнодобывающей промышленности сообщили, что работы не были приостановлены и что пожар затронул только склад с неиспользованной продукцией.
Возможная разгрузка Никоса IV может принести ограниченное облегчение в краткосрочной перспективе, но неопределенность в отношении будущих поставок поддерживает напряженность в энергетической системе Кубы в сценарии, характеризующемся внешними ограничениями и растущими внутренними потребностями.
