Слушание не транслировалось по телевидению, но те, кому удалось войти в федеральный суд Манхэттена в этот понедельник, стали свидетелями выступления, полного жестов, напряженного молчания и словесных вспышек.
В полдень (11:00 по Гринвичу) свергнутый диктатор Венесуэлы Николас Мадуро пересек дверь зала суда судьи Элвина Хеллерштейна в сопровождении федеральных агентов, держа тело прямо и глядя прямо перед собой.
Перед его появлением послышался металлический звук кандалов. Наручников на руках у него не было, но на лодыжках были видны цепи. Он медленно подошел к столу защиты и, прежде чем сесть, повернулся к общественной галерее.
«С Новым годом», — сказал он с полуулыбкой, которая на несколько секунд нарушила торжественность комнаты. Приветствие, записанное журналистами из Хранитель Присутствовавший в зале, вызвал немедленный ропот среди репортеров и присутствующих.
Мадуро был одет в синюю рубашку поверх флуоресцентной оранжевой рубашки, брюки цвета хаки и тюремные туфли. Перед собой он положил желтую тетрадь и копию судебного дела. На протяжении большей части слушаний он делал записи, подчеркивал абзацы и писал краткие замечания, сосредоточенно, склонив голову к столу, как сообщали летописцы, следившие за каждым движением из первых рядов.
Через несколько минут вошла Силия Флорес. Она шла медленнее, в сопровождении федеральных агентов. Она собрала свои светлые волосы в пучок и носила тюремную форму, похожую по цвету на форму ее мужа. На его лицо обратили внимание два пластыря: один на виске, другой на лбу. Выражение его лица было серьезным и сдержанным. Он избегал смотреть на публику и молчал, устроившись на своем месте.
Они оба схватили наушники, чтобы послушать синхронный перевод с английского на испанский. Среди них был один из его адвокатов. 92-летний судья Элвин Хеллерстайн открыл заседание ироничным комментарием по поводу его небольшого роста и того, что скамейка и современные микрофоны почти затмили его — жест, который на короткое время расслабил атмосферу перед началом официального разбирательства.
«Доброе утро, господин Мадуро», — поприветствовал судья.
Мадуро ответил легким жестом.
Когда Хеллерстайн начал перечислять обвинения — заговор с целью незаконного оборота наркотиков, наркотерроризм и преступления, связанные с оружием, — Мадуро мягко покачал головой.
На просьбу подтвердить свою личность он ответил именем и фамилией, но сразу вышел за рамки протокола.
«Я конституционный президент Республики Венесуэла. Меня похитили здесь с 3 января. Меня схватили в моем доме», — сказал он по-испански.
Судья немедленно прервал его и напомнил, что будет «время и место» для представления этих аргументов, по словам журналистки Мэдлин Халперт из BBCNews, который находился в комнате во время выступления.
«Вы подтверждаете, что это Николас Мадуро Морос?» — повторил Хеллерштейн.
«Я Николас Мадуро Морос», — ответил диктатор на этот раз, не добавив ничего больше.
Говоря это, он положил костяшки пальцев на стол. В другой момент он сложил руки вместе, как бы в молитвенном жесте, указательными пальцами указывая на платформу.
«Я невиновен. Я не виновен», — сказал Мадуро, чередуя оба выражения на испанском языке. Сев, один из его адвокатов приложил руку ко рту и покачал головой — сигнал избегать дальнейших спонтанных вмешательств.
Затем настала очередь Силии Флорес. Она представилась первой леди Венесуэлы и заговорила тихим голосом.
«Не виновен. Полностью невиновен», — заявил он, не вдаваясь в подробности. В отличие от мужа, она не стремилась к известности. До конца заседания он оставался неподвижным, положив руки на стол.
Позже Мадуро снова попросил слова. Он хотел убедиться, что сохранил записи, сделанные во время сеанса. Обвинение ответило, что будет согласовывать свои действия с тюремными властями, чтобы он мог сохранить свои записные книжки.
Ни Мадуро, ни Флорес в данном случае не просили об освобождении под залог, хотя их адвокаты оставили эту возможность на потом. Они обратились за медицинской помощью. Защита Флореса заявила, что во время ареста он получил «множественные травмы», и потребовала проведения медицинских обследований, включая рентген на предмет возможного перелома ребер.
К концу слушания напряжение возросло. С публичной галереи мужчина кричал, что Мадуро придется заплатить за свои преступления.
Судья постановил удалить его. Когда мужчину, явно расстроенного, вывели из комплекса, Мадуро повернулся и громко ответил: «Я похищенный президент! Военнопленный!»
Когда он встал, чтобы выйти из комнаты, Мадуро держал ручку в своем блокноте. Федеральный маршал сразу это заметил и забрал у него, прежде чем он вышел.
Судья Хеллерстайн назначил следующее слушание на 17 марта. На этом заседание завершилось. Мадуро и Флорес под конвоем вышли из комнаты, не оглядываясь.
Для многих из присутствующих, в том числе журналистов, которые годами следили за политикой Венесуэлы, эта сцена была описана как нереальная.
Слушание длилось около 40 минут. Не было камер и официальной трансляции, но были свидетели, внимательно следившие за каждым жестом.
Внимание международного сообщества по-прежнему сосредоточено на развитии этого процесса, который не только определит юридическое будущее обвиняемых, но также станет проверкой надежности правосудия и стремления к ответственности в регионе.
По мере продвижения дела в судах США за его исходом будет внимательно следить венесуэльское общество, которое впервые за многие годы увидит реальную возможность закрытия дела и правосудия перед лицом безнаказанности.
