В период с 18 по 29 апреля венесуэльский режим завершил удаление оставшегося ядерного материала из экспериментального реактора РВ-1 Венесуэльского института научных исследований (IVIC). Эта операция не была завершена в течение почти трех десятилетий, и близость взрывов 3 января сделала ее срочной. Извлечение осуществлялось при участии Национальной администрации по ядерной безопасности (NNSA) США, Великобритании и Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ).
В официальном заявлении, опубликованном министром иностранных дел Иваном Хилем, говорится, что военная атака 3 января «вблизи объектов IVIC, всего в 50 метрах от старого реактора, объективно увеличила уровень риска и подтвердила срочность проведения операции, о которой Венесуэла давно просила». Материал был доставлен по суше из IVIC в штате Миранда в доки Пуэрто-Кабельо в штате Карабобо, откуда он был отправлен для окончательного захоронения за пределами страны.
РВ-1 был единственным ядерным реактором, работавшим в Венесуэле, и одним из первых в Латинской Америке. Задуманный венесуэльским ученым Умберто Фернандесом-Мораном, он достиг критического состояния в 1960 году в рамках программы «Атомос для мира», продвигаемой президентом США Дуайтом Эйзенхауэром, которая включала пожертвование в размере 300 000 долларов на его строительство. На протяжении десятилетий он функционировал как исследовательская платформа в области физики, радиохимии и производства радиоизотопов, пока не прекратил свою деятельность в 1991 году.
В 1997 году Венесуэла и МАГАТЭ договорились навсегда закрыть реактор и начали операции по частичному удалению отработанного ядерного топлива. Однако часть материала оставалась на объектах в условиях охлаждения, контроля и контролируемого хранения, ожидая, пока международные субъекты, ответственные за его происхождение и прием, примут необходимые меры для завершения процесса. Каракас в течение многих лет требовал от МАГАТЭ вывода этих остатков, не получив достаточного ответа.
В апрельской операции приняли участие Министерство науки и технологий Венесуэлы, NNSA, связанное с Министерством энергетики США, и Великобритания, которая взяла на себя управление специализированными морскими перевозками. МАГАТЭ осуществляло надзор за гарантиями, осуществляло соответствующую техническую проверку и обучало венесуэльский персонал. Правительство не уточнило конечный пункт назначения добытого материала.
Каракас представил операцию как жест соблюдения своих международных обязательств по нераспространению, в частности Договора Тлателолко, который устанавливает зону, свободную от ядерного оружия, в Латинской Америке и Карибском бассейне, а также Соглашения о гарантиях с МАГАТЭ. Парадокс, содержащийся в заявлении, немаловажен: именно военные действия Вашингтона ускорили ядерное сотрудничество, которое оставалось заблокированным в течение многих лет.
