Уго Карвахаль, известный как «Эль Полло», в течение многих лет был главой военной разведки Венесуэлы и близким соратником покойного президента Уго Чавеса. Его карьера на посту главы разведывательных служб позволила ему получить доступ к секретной информации о внутренних операциях правительства Венесуэлы, а также о предполагаемой незаконной деятельности, связанной с незаконным оборотом наркотиков. После смерти Чавеса Карвахаль первоначально поддерживал назначенного тогда преемником Николаса Мадуро, но в 2019 году он перешел на другую сторону и публично выразил поддержку Хуану Гуайдо, поддерживаемому США оппоненту в попытке свержения Мадуро.
В июне прошлого года Карвахаль признал себя виновным в четырех преступлениях, связанных с незаконным оборотом наркотиков и наркотерроризмом, в рамках того же судебного процесса, в котором участвует Мадуро. Власти США обвиняют его в том, что он использовал свое положение для содействия переправке 5580 килограммов кокаина на самолете из Венесуэлы в Мексику в 2006 году в обмен на получение миллионов долларов от преступных организаций. С момента сдачи Соединенным Штатам Карвахаль остается под стражей в столичном изоляторе в Бруклине, где также находится Мадуро.
Хотя его признание вины не включало предложения о смягчении приговора или формальном соглашении с прокурорами, Карвахаль проявил интерес к сотрудничеству с правительством США. Его адвокат Роверт Фейтель заверил: Ассошиэйтед Пресс что бывший генерал располагает информацией «чрезвычайной важности» для национальной безопасности и правоохранительной деятельности США. Аналитики-правоведы утверждают, что, учитывая серьезность инкриминируемых преступлений, сотрудничество Карвахаля может привести к значительному смягчению приговора, который должен быть вынесен в следующем месяце.
Возможность того, что Карвахаль станет главным свидетелем обвинения, рассматривалась различными экспертами по правовым вопросам, которые подчеркивали потенциальную ценность его показаний в суде против Мадуро. Об этом рассказала бывший федеральный прокурор Неама Рахмани. Нью-Йорк Пост что Карвахаль представляет собой именно тот профиль свидетеля, который обычно представлен в подобных федеральных делах. Рахмани пояснил, что, если бывший глава разведки решит дать показания и сделает это правдиво, он может добиться «значительного сокращения» приговора, учитывая широкий спектр наказаний в процессах по незаконному обороту наркотиков.
Бывший прокурор Дик Грегори, принимавший участие в судебном процессе по делу о торговле наркотиками против бывшего панамского лидера Мануэля Норьеги в 1988 году, считал «весьма вероятным», что Карвахаль будет готов дать показания со стороны обвинения. Грегори предположил, что если бы существовало предварительное соглашение, власти уже начали бы процесс подготовки свидетелей несколько недель или даже месяцев назад. Помимо Карвахаля, обвинение планирует привлечь дополнительных свидетелей, в том числе бывших чиновников Венесуэлы и торговцев наркотиками, занимающихся логистикой поставок кокаина.
Дело Норьеги эксперты называют соответствующим прецедентом в процессуальной стратегии прокурора, поскольку в нем также участвует бывший глава иностранного государства, обвиняемый и осужденный в США за аналогичные преступления. Грегори отметил, что сходство между обоими процессами может повлиять на динамику судебного процесса и выбор ключевых свидетелей.
По словам специалистов по международному и уголовному праву, защита Мадуро планирует использовать несколько аргументов, чтобы попытаться отвергнуть обвинения. Одним из главных направлений будет ссылка на суверенный иммунитет при условии, что Мадуро, будучи главой государства, будет пользоваться защитой в судах США. Однако Рахмани отметил Нью-Йорк Пост что эта стратегия вряд ли увенчается успехом, поскольку правительство США не признает Мадуро легитимным лидером Венесуэлы, а определение признания правительств ложится на Госдепартамент, тем самым переводя дело из судебной сферы в политическое поле.
Другой аргумент, выдвигаемый защитой, состоит в утверждении о незнании деятельности по незаконному обороту наркотиков, осуществляемой подчиненными в их администрации. Однако эксперты полагают, что у обвинения есть доказательства и показания, опровергающие эту позицию. Кроме того, защита может поставить под сомнение законность как ареста Мадуро, так и сбора доказательств, утверждая, что задержание было насильственным и что власти США не соблюдали правовые процедуры Венесуэлы, особенно в отношении использования прослушивания телефонных разговоров. Грегори напомнил, что аналогичные аргументы приводились на суде против Норьеги, но в конечном итоге безуспешно.
Официальное обвинение против Мадуро и его соратников вытекает из расследования, начавшегося в 2020 году, в ходе которого его обвиняют в использовании своего положения для сотрудничества с международными преступными организациями в незаконном обороте кокаина в США на протяжении более десяти лет. Среди группировок, выявленных властями США, — Революционные вооруженные силы Колумбии (FARC), картель Синалоа, Зеты и поезд Арагуа. Обвинение утверждает, что под руководством Мадуро эта сеть способствовала бы перемещению тысяч тонн наркотиков по контролируемым маршрутам из Венесуэлы.
В ходе военной операции, кульминацией которой стала его поимка в субботу, Мадуро был арестован вместе со своей женой Силией Флорес. Обоим, а также их сыну Николасу Мадуро Герре предъявлены обвинения, связанные с предполагаемой сетью незаконного оборота наркотиков. Обвинение включает в себя конкретные детали, такие как перевозка больших объемов кокаина по воздуху и предполагаемое получение миллионов долларов от торговцев наркотиками в обмен на защиту и логистику. Власти описывают эту структуру как незаконное объединение, целью которого является консолидация политической и экономической власти посредством контроля над транснациональной преступной деятельностью.
