По словам журналистки Келли Мейер, корреспондента сети, Южное командование США вводит ограничения на отпуск своего личного состава во время Дня Благодарения и рождественских праздников в рамках подготовки к потенциальным наземным операциям в ближайшие десять дней-две недели. НовостиНация в Белом доме. Это решение принято в контексте растущей напряженности в Карибском море, где Соединенные Штаты сохраняют одно из крупнейших военных присутствий в регионе со времен войны в Персидском заливе после недавних мер против режима Николаса Мадуро в Венесуэле.
Ситуация обострилась в этот понедельник, когда Государственный департамент США официально объявил Картель Солнц, который он связывал с Мадуро и высокопоставленными венесуэльскими чиновниками, иностранной террористической организацией. Эта мера позволяет расширить юридические и финансовые санкции в отношении президента Венесуэлы. Вашингтон утверждает, что картель действует при поддержке венесуэльского государства, и называет Мадуро лидером «наркотеррористической банды».
В ответ на эти обвинения военное присутствие США в Карибском бассейне было увеличено в рамках операции «Южное копье», проводимой Южным командованием. Эта операция, официально ориентированная на борьбу с незаконным оборотом наркотиков и защиту США от проникновения наркотиков, также направлена на оказание давления на режим Мадуро, который Вашингтон считает нелегитимным и связанным с незаконной деятельностью. В состав устройства входят авианосец USS Gerald R. Ford, эсминцы, атомные подводные лодки, бомбардировщики B-52, истребители F-35 и почти 12 000 солдат, распределенных по дюжине кораблей. Кроме того, с такими союзниками, как Тринидад и Тобаго и Пуэрто-Рико, были проведены учения с боевой стрельбой и совместные маневры. Южное командование заявило, что Западное полушарие представляет собой «соседство» Соединенных Штатов и что оно защитит его от таких угроз, как незаконный оборот наркотиков и терроризм.
Столкнувшись с этой эскалацией, диктатура Чависта приказала «постоянно дежурить» и развернуть гражданские, военные и полицейские силы в нескольких прибрежных штатах Венесуэлы, особенно на востоке страны. Каракас интерпретирует возросшее военное присутствие США как прямую угрозу и усилил защиту своего побережья с помощью военных учений, ракет и мобилизации гражданских ополченцев. Власти Венесуэлы обвиняют Вашингтон в попытке смены режима под предлогом борьбы с незаконным оборотом наркотиков.
Президент США Дональд Трамп заявил, что уже принял решение относительно Венесуэлы, хотя публично не уточнил, будут ли прямые военные действия, используя двусмысленность как инструмент давления. Между тем, возможность эскалации вызывает обеспокоенность в регионе, учитывая сочетание военных учений, перекрестных обвинений и максимальной боевой готовности на обоих берегах Карибского моря.
