Ураган Мелисса вызвал беспрецедентные разрушения на Ямайке, став самым сильным штормом, когда-либо зарегистрированным на карибском острове. Позже, в среду, 29 октября, он обрушился на восточную часть Кубы, затронув город Сантьяго и затопив сельские районы.
По данным Национального центра ураганов США (NHC), Мелисса, которая при выходе на берег на Ямайке имела ураган 5-й категории с продолжительным ветром 298 км/ч (185 миль в час), была понижена до 3-й категории, все еще опасной, после достижения Кубы с устойчивым ветром 193 км/ч (120 миль в час).
Элвин Инглиш, 54-летний ямайец, сказал, что он пережил еще три опасных шторма, но ураган Мелисса был самым сильным.
«Это было ужасно… Ветер. Он был жестоким. Это было ужасно для всех нас», — сказал Инглиш. «У меня здесь есть сын, и, поверьте мне, он плакал. Мы все лежали на земле и плакали, а ветер хлестал небо. Это было ужасно».
Исторический шторм обрушился на западную Ямайку, разрушив дома, вырубив большие площади деревьев и сделав дороги бесполезными. Власти пока не предоставили подробную информацию о погибших, но отметили, что человеческие жертвы ожидаются.
Ожидалось, что шторм несколько ослабнет, когда он пересек Кубу, но останется опасным ураганом, достигнув Багамских островов.
Воздействие Мелиссы также отразилось на человеческих цифрах: по меньшей мере девять человек погибли в Карибском бассейне, связанном с циклоном, в том числе трое на Ямайке, трое на Гаити, двое в Панаме и один в Доминиканской Республике, при этом сообщалось о пропавших без вести лицах и полностью затопленных общинах.
Прохождение урагана держит власти в состоянии повышенной готовности, они просят избегать ненужных поездок и следовать рекомендациям по чрезвычайным ситуациям.
Старший директор метеорологической службы Эван Томпсон призвал к осторожности при выходе на улицу, подчеркнув, что как непосредственные риски, так и скрытые опасности сохранятся.
Правительство Ямайки приостановило транспортировку, попросило население уделить приоритетное внимание безопасности и предупредило о возможном мошенничестве или спекуляции основными продуктами в условиях стихийного бедствия.
«Мы должны поддерживать стабильность и защищать потребителей», — предупредил премьер-министр Ямайки Эндрю Холнесс, указав, что правительство задействовало все юридические и логистические механизмы для реагирования на чрезвычайную ситуацию.
«Главным приоритетом правительства всегда была безопасность и благополучие всех ямайцев. Мы действовали превентивно, объявив зону, находящуюся под угрозой, когда система приближалась к Ямайке. Ураган Мелисса, беспрецедентная система категории 5, уже здесь, проходя через остров. Это оправдывает новое законодательное положение», — сказал он.
Разрушения Мелиссы стали проверкой способности реагирования властей Ямайки, которые работают над восстановлением основных услуг и предотвращением дополнительного ущерба или трагедий, вызванных необычным поведением диких животных, перемещенных беспрецедентной силой урагана.
