По словам официальных лиц США, корабль береговой охраны следовал через Атлантический океан, и его цель была видна примерно в полумиле от него, когда экипаж предупредил, что ему потребуется подкрепление.
«Белла-1», нефтяной танкер, превышающий по размеру любое судно береговой охраны, избежал блокады Соединенных Штатов судов, находящихся под санкциями и работающих вокруг Венесуэлы. Судно Bella 1, подвергшееся санкциям за предположительно транспортировку нефти террористическим организациям, признанным США, в минувшие выходные совершило необычный маневр: оно развернулось, отказалось от посадки и на большой скорости умчалось из Венесуэлы.
По данным властей США, после более чем пяти дней преследования Береговая охрана и армия США подтягивают войска и вооружение для силового захвата корабля. По данным, среди развернутых подразделений есть Специальная морская группа реагирования, элитные силы, специализирующиеся на абордаже вражеских кораблей. Уолл Стрит Джорнал.
Поиски Bella 1 представляют собой возможную точку максимального напряжения для Соединенных Штатов в рамках карантина в нефтяной промышленности Венесуэлы, меры, направленной на оказание давления на диктатора Николаса Мадуро, которого администрация Дональда Трампа обвиняет в незаконном обороте наркотиков. Мадуро отвергает обвинения и обвиняет Вашингтон в «морском пиратстве» и попытке присвоить природные ресурсы Венесуэлы.
Военные США разместили значительные силы в Карибском бассейне, возобновив операции такого масштаба спустя десятилетия, совершая смертельные нападения на суда, занимающиеся незаконным оборотом наркотиков, а в последнее время сосредоточив усилия на нефтяных танкерах.
С 10 декабря США захватили два нефтяных танкера, перевозивших венесуэльскую нефть, с целью повлиять на основной источник дохода Мадуро. В этих случаях экипажи не оказывали сопротивления.
Причина, по которой Bella 1 отказывается подчиняться приказам береговой охраны, публично не известна. Его владелец, компания Louis Marine Shipholding Enterprises, базирующаяся в Турции, не ответила на попытки связаться, говорится в сообщении. Уолл Стрит Джорнал.
Большинство коммерческих судов, даже тех, которые перевозят незаконные товары, обычно укомплектованы людьми, у которых мало стимулов игнорировать приказы американских военных.
Соединенные Штаты наложили санкции на Bella 1 за предполагаемую транспортировку иранской нефти на черный рынок от имени определенных террористических организаций, связанных с Тегераном, таких как ливанское ополчение «Хезболла» и йеменские хуситы. Министерство финансов США утверждает, что «Белла-1» поддерживает связи с силами «Кудс», внешним подразделением иранского Корпуса стражей исламской революции.
«Они, вероятно, откуда-то получают приказы», - сказал о поведении корабля контр-адмирал в отставке Уильям Баумгартнер, бывший генеральный прокурор береговой охраны. «Эти корабли принадлежат людям с очень злыми намерениями, которые пытаются нажиться определенным образом».
Для Соединенных Штатов Bella 1 является частью обширного флота устаревших нефтяных танкеров с неясным владельцем, который соединяет попавшую под санкции нефть из России, Ирана и Венесуэлы с покупателями в Китае, Кубе и Индии.
По данным компании Kpler, которая отслеживает движение нефтяных танкеров, на Bella 1 реализована тактика, характерная для так называемого флота-призрака, такая как длительное отключение транспондеров и осуществление перекачки нефти между кораблями в открытом море. По словам американских чиновников, этот тип маневра направлен на сокрытие незаконного происхождения сырой нефти. Bella 1 также плавала под чужим флагом, утверждая, что зарегистрирована в Гайане, но власти США отрицают эту версию.
До прибытия в Венесуэлу Bella 1 в начале сентября загрузила сырую нефть в Иране, а затем отключила свой транспондер возле Ормузского пролива. Он оставался бездействующим в течение двух месяцев, а когда аппарат снова активировали возле той же точки, груза на нем уже не было, что наводило на мысль о его переводе на другие суда.
Впоследствии «Белла-1» пересекла Гибралтарский пролив и вышла в Атлантику. В качестве пункта назначения он указал Кюрасао, но изменил свой курс 15 декабря, после того как Соединенные Штаты захватили первое судно, находившееся на карантине. Позже он вернулся в Венесуэлу и развернулся на 180 градусов после того, как был перехвачен судном береговой охраны.
Официальные лица США заявляют, что нет необходимости действовать срочно против Bella 1, тихоходного корабля, который не может опередить силы США, что позволяет развернуть соответствующие подразделения.
В дополнение к элитным силам Береговая охрана могла бы привлечь капитана с опытом пилотирования больших кораблей, размеры которых эквивалентны трем футбольным полям в длину и высоте почти 20 этажей.
После завершения развертывания Соединенные Штаты заявляют, что имеют право применить силу для посадки на борт «Беллы-1», начиная с предупреждений, которые могут включать предупредительные выстрелы.
«У них будет несколько вертолетов, они быстро сядут на танкер, поднимутся на мостик и возьмут под контроль судно», — описал Баумгартнер вероятный сценарий.
Белый дом сообщил, что на Bella 1 распространяется постановление суда, позволяющее Соединенным Штатам конфисковать его. Эта мера является частью стратегии Министерства юстиции по демонтажу флота тайных нефтяных танкеров. Если корабль наконец будет захвачен, Соединенные Штаты планируют сопроводить его в свои воды и сохранить нефть.
Эта процедура повторяет то, что произошло с другими нефтяными танкерами. По данным властей, судно Centuries, перевозившее почти два миллиона баррелей венесуэльской сырой нефти, было арестовано на прошлой неделе и направляется в Галвестон, штат Техас, для разгрузки. Трамп заявил, что Соединенные Штаты будут удерживать нефть и корабли.
Страны могут захватывать суда в своих территориальных водах по правилам Международной морской организации. Захваты в открытом море происходят гораздо реже, особенно когда корабли связаны с Ираном, который в прошлом отреагировал задержанием западных судов.
