27 декабря 1922 года Хуан Херарди родился в городе Гватемала. После завершения учебы в области гуманитарных наук и философии в Соборной семинарии он отправился в Соединенные Штаты, чтобы пройти обучение богословию в семинарии Нотр-Дам в Новом Орлеане. Он был рукоположен в священники 21 декабря 1946 года в столичном соборе города Гватемала.
После службы приходским священником и капелланом в разных местах по всей стране, 9 мая 1967 года Папа Павел VI назначил его епископом епархии Ла-Верапас, а хиротония состоялась 30 июля того же года. Его епископским девизом было: «Созданы на служение Богу во благо всех». Он вступил во владение епархией 11 августа 1967 года, а в сентябре 1974 года был избран третьим епископом епархии Санта-Крус-дель-Киче.
Начиная с 1972 года, Епископальная конференция Гватемалы (CEG) избрала его президентом на два периода подряд (1972–1974 и 1974–1976), и позже он повторил эту должность в период с 1980 по 1982 год. Из-за своего изгнания он покинул эту должность в этот последний период. В 1974 году КЭГ назначила его делегатом Синод епископов в Риме встреча была посвящена евангелизации.
Семья Херарди состояла из дона Мануэля Бенито Херарди, доньи Лауры Конедера Поланко де Херарди и трех братьев и сестер: Франциско, Марии Терезы и Марии дель Кармен.
Она получила начальное образование в приюте Санта-Мария в городе Гватемала, которым управляют Дочери милосердия Святого Винсента де Поля. Он занимал различные пастырские должности, в том числе приходским священником в Матакескуинтле (1948–1951), Текпане (1951–1955), Пацисии, Чимальтенанго (1954–1955), Сан-Педро Сакатепекесе (1955–1956) и Паленсии (1956–1959). Он выполнял функции в курии до 1967 года, где был капелланом, советником христианина Курсильоса и приходским священником Канделарии.
В Гватемале Хуан Херарди, епископ и правозащитник, сыграл ключевую роль в преобразовании поместной церкви в период после либеральных диктатур, сделав ставку на церковь, приверженную делу беднейших слоев населения и национальному примирению.
Его карьера характеризуется постоянным вниманием к осуждению нарушений прав человека и содействию социальной справедливости, обязательству, которое определило последние десятилетия истории Гватемалы и которое по сей день продолжает оставаться памятью коллектива.
Управление по правам человека архиепископства, основанное в 1989 году под руководством Джерарди, стало эталоном в защите жертв насилия в Гватемале. В течение нескольких лет эта организация продвигала международные жалобы в Комиссию ООН по правам человека в Женеве, Швейцария.
Каждая поездка представляла собой акт конфронтации против сопротивляющихся слоев внутри самой страны, сталкивающихся с постоянной критикой и угрозами, как документально подтверждено историческим анализом.
Участие Джерарди в III Генеральной конференции Латиноамериканского епископата, проходившей в Пуэбла-де-лос-Анхелес, Мексика, с 28 января по 13 февраля 1979 года, укрепило его приверженность «преференциальному варианту для бедных», который затем продвигался как основополагающий принцип Латиноамериканской церкви.
Эта приверженность, взятая на себя не по идеологическим причинам, а по евангельским убеждениям, определяла его пастырскую деятельность в таких знаковых регионах, как Ла-Верапас и Эль-Киче, и направляла его вмешательство в критические процессы, такие как подписание соглашений Эскипулас II в августе 1987 года и последующее формирование Комиссии национального примирения.
Джерарди сыграл видную роль в подготовке ключевых документов Епископальной конференции Гватемалы (CEG), посвященных защите справедливости и построению мира.
Он был главным героем в поисках великого сообщества примирившихся народов, всегда опираясь на свою идентичность как человека Церкви и далекий от какой-либо политической двусмысленности.
Несмотря на обвинения в том, что его активизм приблизил его к политике, записи показывают, что он никогда не шел на компромисс с коррупцией или партийной властью.
Собранные свидетельства описывают Джерарди как «хорошего и верного пастора», который стремился преодолеть разногласия и способствовать взаимопониманию между сообществами, раздробленными насилием.
Он выделялся своей способностью слушать и необычным отношением к ситуациям, требующим срочного навязывания своего мнения. В отличие от интеллектуалов, посвятивших себя исследованиям, их усердие заключалось в постоянном внимании к другим и практической проницательности в сложных ситуациях.
Фигура Джерарди также утвердилась в его интеллектуальном профиле: у него была разнообразная и хорошо укомплектованная библиотека, в которой центральное место занимали теология, философия, история и социальное учение Церкви. Он подчеркивал отрывки и делал подробные аннотации, указывая таким образом на идеи и выражения, которые больше всего мешали ему в учебе и практике.
Его жизнь была отмечена служением, полным трудностей и обучением через боль, особенно в годы пребывания епископом в Эль-Киче и в изгнании.
Несмотря на невзгоды, он укрепил глубокое внутреннее богатство, выкованное «ударами суровой и сложной реальности». Сохранение внутреннего равновесия стало его характерной чертой: безмятежность определяла тон его высказываний и передавала объективность, даже если это самое спокойствие вызывало у окружающих нетерпение или непонимание.
Самой деликатной областью его наследия была безоговорочная защита права на жизнь как «высшего дара Божьего», наряду с социальными и экономическими правами, принципами, с помощью которых он требовал справедливости для уязвимых слоев населения. Сила его послания заключается в согласованности между словом и делом, убеждении, вызванном одним из его наиболее цитируемых выступлений: «Если бедные ушли из нашей жизни, то, возможно, Иисус ушел из нашей жизни».
Прямое вмешательство Херарди в мирные переговоры после Соглашений Эскипулас II, а также его присутствие в Комиссии национального примирения под председательством Родольфо Кесады поставили его в центр дебатов о политическом и социальном будущем Гватемалы.
Его роль заключалась как в управлении собраниями, так и в разработке фундаментальных текстов, которые определяли позицию Церкви перед лицом проблем демократического перехода.
Эти предшественники, менее заметные, чем действия общественного осуждения, позволяют нам реконструировать их устойчивое влияние на реконструкцию социальной структуры Гватемалы в последние десятилетия 20-го века.
На личном уровне он поддерживал отношения постоянного диалога без сектантства и предпочтений, храня в сердце как убеждения, так и сомнения и учась на ударах реальности.
Его спокойствие и чувство справедливости, а также его приверженность ценностям других и уважение к свободе способствовали проецированию его фигуры за пределы церковных границ, что сделало Хуана Херарди этическим и духовным эталоном в современной истории Гватемалы.
