В феврале 2009 года Уго Чавес приказал заключить его в тюрьму за угрозу убить бизнесмена Марселя Гранье. А в эту среду, 13 мая, на глазах чавистского мэра Каракаса Кармен Мелендес, совет венесуэльской столицы наградил его.
Муниципальный совет Каракаса выразил «признание» Валентину Сантане, лидеру коллектива Ла Пьедрита, который в разное время на протяжении 27 лет чавизма был показан на видео с боевыми винтовками и поклялся защищать боливарианскую революцию с оружием в руках.
«Признание товарищу Валентину Сантане, популярному и революционному лидеру, который уже более 40 лет работает и совершает революцию с самых низов», — отметил в своих сетях так называемый Фронт Серхио Родригеса, который объединяет различные организации, действующие в правящей партии.
В принципе, термин «коллектив» относится к различным социальным группам, живущим в определенных популярных районах; Однако со временем это имя стало обозначать военизированные группировки, поддерживающие правительство.
Правозащитники подробно задокументировали, что эти группы использовались властями для подавления гражданских протестов, призываемых оппозицией, и предположительно несут ответственность за гибель десятков протестующих.
«Группы вооруженных гражданских лиц во время демонстраций действовали и стреляли без того, чтобы силы безопасности им мешали, даже когда они находились всего в нескольких метрах от них», — сообщила Миссия ООН по установлению фактов о протестах, последовавших за президентскими выборами 28 июля 2024 года, когда Национальный избирательный совет провозгласил Николаса Мадуро победителем, не показывая подсчеты голосов.
В союзе между правительством и группами всегда были моменты напряженности. «Он (Сантана) утверждает, что является лидером группы под названием Ла Пьедрита, и он говорит, что они бросали бомбы со слезоточивым газом в я не знаю кого, и он говорит что-то очень серьезное, что если они поймают человека, то убьют его (…) Этот человек должен быть арестован, потому что угрожать кому-либо смертью или брать правосудие в свои руки — это преступление», — предупредил Чавес 17 лет назад.
Покойный командир дошёл до того, что назвал Сантану «преступником» и заявил: «У меня есть твёрдое подозрение, что это контрреволюционные агенты. Они говорят, что поддерживают Чавеса, но наносят удар в спину Чавесу».
Однако позже сам Сантана появился улыбающимся перед министрами и высокими чиновниками. Кроме того, его группа действует в секторе 23 de Enero, в нескольких метрах от президентского дворца Мирафлорес.
На мероприятии муниципального совета Каракаса он разделил награду с первым вице-президентом Национальной ассамблеи Педро Инфанте, депутатом и членом руководства Объединенной социалистической партии Венесуэлы Педро Карреньо и мэром Мелендесом.
Целью мероприятия в палате Каракаса было ознаменование 12-летия со дня смерти подполковника Элиезера Отайсы, бывшего главы политической полиции, убитого в 2014 году и который в январе 2002 года придумал выражение «общее состояние подозрительности», чтобы связать оппозицию с дестабилизирующими движениями.
