Венесуэльский диктатор Николас Мадуро объявил в этот четверг утром о размещении Боливарианских национальных вооруженных сил (FANB), полицейских сил и ополченцев вдоль побережья страны в рамках военных учений, которые продлятся 72 часа. Это движение совпадает с растущим присутствием военно-морских сил США в Карибском море, ситуацией, которую Каракас воспринимает как «угрозу».
В трансляции мероприятия на государственном канале Венесуэльское телевидение (VTV)Мадуро сообщил, что операция охватывает территорию от штата Сулия, на границе с Колумбией, до штата Сукре, недалеко от Тринидада и Тобаго. Лидер режима Чависта пояснил, что рано утром в четверг он отдал приказ активизировать развертывание и готовность «немедленно всей военной техники» для обеспечения безопасности в «боевых точках», разбросанных по национальной прибрежной полосе.
Мадуро пояснил, что военные маневры начались в 03:00 утра (07:00 по Гринвичу) и к 09:00 (13:00 по Гринвичу) уже было завершено покрытие всего побережья Венесуэлы. Согласно его заявлениям, воспроизведенным ВТВВоенные и полицейские силы, а также группа «первого уровня» по противовоздушной и береговой обороне были рассредоточены в 73 центральных точках страны и оснащены тяжелым вооружением для действий «в случае необходимости».
Министр обороны Венесуэлы Владимир Падрино Лопес подтвердил действия правительства на мероприятии, которое также транслировалось по государственному каналу, подчеркнув важность достижения «оптимальной точки» координации и подготовки всего государства перед лицом развертывания военно-морских сил США в Карибском бассейне. «Мы также проводим операции по разведке наземных маршрутов, воздушное наблюдение, разведку и радиооперации, съемку с помощью дронов, десантные операции в некоторых частях побережья Венесуэлы, а также насыщение полиции и профилактику в некоторых частях прибрежных районов страны», — сказал министр.
Падрино Лопес добавил, что любая тайная операция ЦРУ против Венесуэлы потерпит неудачу, имея в виду недавнее разрешение президента США агентству проводить тайные операции в этой южноамериканской стране. Об этом заявил глава Минобороны, слова которого приводит ВТВ: «Они могут задействовать я не знаю, сколько подразделений, связанных с ЦРУ, для проведения тайных операций… и любая попытка потерпит неудачу».
Напряженность также возросла в этот четверг после того, как президент США Дональд Трамп сообщил, что его администрация намерена расширить военную кампанию по борьбе с незаконным оборотом наркотиков до наземных операций, не указав точное место указанных вмешательств. «Земля будет следующей», — заявил Трамп на встрече с прессой и в присутствии министра обороны Пита Хегсета, согласно информации, собранной Блумберг.
Президент США настаивал на необходимости продолжать наступление в борьбе с незаконным оборотом наркотиков: «Мы собираемся убивать людей, которые привозят наркотики в нашу страну», — заявил он, открывая двери для будущих наземных операций после атак военно-морских сил на суда с предполагаемым грузом наркотиков.
С сентября Соединенные Штаты уничтожили восемь судов, которые, по данным властей, перевозили наркотики через международные воды, в результате чего погибло около 30 человек. По данным правительств Венесуэлы и Колумбии, в последних двух нападениях жертвами предположительно стали гражданские лица, в том числе рыбаки, а также родственники погибших, в то время как Тринидад и Тобаго также сообщило о гражданах среди пострадавших.
Администрация Трампа утверждает, что ее военное развертывание в Карибском бассейне является ответом на борьбу с незаконным оборотом наркотиков из Южной Америки. Однако правительство Мадуро считает, что это стратегия содействия «смене режима» в Каракасе. Сам Трамп обвиняет Мадуро в руководстве наркокартелем, но венесуэльский лидер публично отвергает это обвинение.
