В конце апреля правительства Венесуэлы и США отпраздновали «безопасное удаление» 13,5 килограммов обогащенного урана, находившихся в вышедшем из эксплуатации реакторе, расположенном в Венесуэльском институте научных исследований (IVIC).
«Национальная администрация ядерной безопасности (DOE/NNSA) Министерства энергетики США в сотрудничестве с международными партнерами завершила удаление всего оставшегося обогащенного урана из устаревшего исследовательского реактора в Венесуэле», — говорится в бюллетене, опубликованном посольством США в Каракасе.
Однако группа профессоров IVIC во главе с исследователем Эдуардо Гривзом считает, что правительство Дельси Родригес приняло «неудобное и опрометчивое» решение, которое ставит под угрозу «подготовку подходящего венесуэльского персонала, способного управлять ядерными энергетическими реакторами в будущем».
«Это ядерное топливо из-за своих особых характеристик — 20-процентного обогащения, геометрической формы листов вместо слитков — представляет собой материал, который имеет очень высокую денежную стоимость и его трудно приобрести, но оно имеет еще большую ценность с точки зрения состава важнейшего элемента, если будет принято решение о реактивации реактора либо с его первоначальными характеристиками, либо в качестве подкритического реактора для учебных, исследовательских и прикладных целей», — отмечают эксперты в заявлении.
Объявляя эту новость, администрация Родригеса отметила, что экспериментальный реактор РВ-1 завершил свой рабочий цикл в 1991 году. Шесть лет спустя совместно с Международным агентством по атомной энергии (МАГАТЭ) «было принято решение о его окончательном закрытии, начав операции по частичному удалению отработанного ядерного топлива и техническому хранению оставшегося материала».
«Материал, который не был извлечен в ходе операций, проведенных в конце 1990-х годов, с тех пор оставался в условиях безопасного охлаждения, контроля и хранения, ожидая, пока международные субъекты, ответственные за его происхождение, прием и защиту, примут соответствующие меры», — указал Каракас.
Венесуэла оправдала «срочность проведения» этой операции, о которой страна «давно просила» военным нападением, совершенным Соединенными Штатами 3 января, которое завершилось захватом Николаса Мадуро и его жены Силии Флорес.
По словам Мирафлореса, североамериканские бомбы, сброшенные на IVIC, упали «всего в 50 метрах от старого реактора», что «объективно повысило уровень риска».
Несмотря на заявления правительства Родригеса, профессора IVIC считают, что правильным было бы «реанимировать реактор как учебный инструмент для содействия исследованиям в области прикладной ядерной науки и подготовки венесуэльских кадров в области физики и ядерной техники».
Ученые напоминают, что Национальный университет наук планирует «создать курсы бакалавриата и магистратуры по ядерной физике», а Университет Симона Боливара находится в процессе запуска программы магистратуры по ядерной инженерии, «программы, финансирование которой запрошено у МАГАТЭ на двухлетний период 2028-2029 годов».
Профессор Гривз подчеркивает, что помимо ценного топлива «они забрали активную зону реактора, чтобы пресечь любые попытки ввести его в эксплуатацию».
«Экспорт урановых слитков нанес тяжелый удар по будущему венесуэльской ядерной науки и нашим будущим ядерным техникам и инженерам», — сетует ученый.
